Почему при трауре приспускают флаг?

Все знают, что приспущенный государственный флаг является символом национального траура. Но мало кто задумывается – почему именно приспускаемый флаг является символом этого?

Согласно книге Джулиана Франклина «Щит и шлем: описание геральдики, как науки и искусства», традиция приспускания флагов началась в 17 веке у британских военных моряков. Сначала флаг приспускался на расстояние, равное своей собственной высоте, как бы освобождая место для особого флага – невидимого флага смерти. Это подчёркивало величие и власть смерти, а также её способность уравнивать победивших и проигравших в бою.

Современный протокол многих стран, мало задумываясь о корнях традиции, допускает приспускание флага на разную высоту – вплоть до половины высоты флагштока. Но некоторые европейские страны (например, Великобритания), следуя заветам старины, всё ещё продолжают в дни национального траура приспускать флаг на расстояние, равное его собственной высоте – освобождая место невидимому флагу смерти.