Саргассово море

Саргассово море лежит в юго-западной части Северной Атлантики, между Бермудскими островами и Вест-Индией. Добраться сюда можно только по морю. Туристических маршрутов нет. По площади оно превышает пол-Европы.
Это море — часть печально знаменитого Бермудского треугольника, где бесследно исчезали морские и воздушные суда.

1

Границы моря образованы вращающимся по часовой стрелке теплым течением - Гольфстримом, которое зарождается во Флоридском проливе. На его пути вдоль восточного берега Северной Америки от него отходят потоки, один которых ограничивает область Саргассова моря. Остальная часть Гольфстрима движется через Северную Атлантику и как часть Северо-Атлантического течения огибает с запада Британские острова, прежде чем окончательно затеряться среди множества течений Северного Ледовитого океана.

2

Когда в 1492 году Колумб обнаружил здесь плотные бурые водоросли, он ошибочно решил, что земля где-то недалеко. К счастью, через две недели, когда не было ни капли дождя, ни малейшего ветра и матросы на палубе читали при свечах, каравеллам удалось избежать трагических последствий, выбравшись с гиблого места. В бортовом журнале Колумба есть рассказ о странном поведении стрелки компаса, смещенной от направления на Полярную звезду. А еще — про внезапно возникший огромный язык пламени, который упал в море. Что это было? Эксперты по аномальным явлениям выдвигают разные версии — про метеорит, про подводный НЛО, про стаю светящихся рыб, но к единому мнению не пришли.

3

Итак, экспедиции Колумба повезло, а вот для многих других моряков, не сумевших правильно оценить опасность, которую таили “плавающие луга”, это место стало “кладбищем погибших кораблей”.

4

С давних времен эта центральная часть Атлантического океана имела дурную славу и считалась ловушкой для судов. Парусники запутывались в водорослях, экипажи были обречены на медленную смерть. Sargassum — это название гигантской водоросли, которой здесь в избытке. Ее кусты свободно плавают на поверхности, образуя огромные плантации; держаться же на плаву им помогают образующиеся многочисленные пузырьки воздуха. Если к этой особенности добавить метеорологическую — большие периоды полного штиля, то можно понять, почему в эпоху парусного флота моряки проклинали данный участок акватории. О нем повествует “Остров погибших кораблей” писателя-фантаста Александра Беляева. Английский кинофильм 1968 года “Люди из бездны” режиссера Майкла Каррераса тоже создан в фантастическом жанре, но очень ярко отражает легенды о Саргассовом море. Герои ленты сталкиваются с водорослями-людоедами и гигантскими ракообразными, а потом встречают потомков конкистадоров, которые оказались вечными пленниками...

5

В июле 1912 года итальянское трехмачтовое судно “Герат” вышло из Гилпорта в Миссисипи и взяло курс на Буэнос-Айрес. Начался шторм. Судно отнесло в воды, отделяющие Кубу от полуострова Юкатан. Затем шторм утих, и наступил полный штиль. “Герат” оказался в месте, покрытом водорослями и остатками разбитых кораблей. Здесь царил гнилостный запах. Два месяца судно стояло, а потом, когда начал дуть южный ветер, были подняты паруса. Однако он вскоре изменил свое на-правление и пригнал судно опять в ту же ловушку. Прошло еще четыре тягостных месяца ожидания. Съестные запасы были на исходе, экипаж потерял всякие надежды. Никто не мог его спасти. Вдруг ночью поднялся ветер, и “Герату” удалось вырваться из страшного плена. Через семь месяцев после отплытия из США судно вошло в порт Бриджтаун на острове Барбадос. Корпус был покрыт темными следами водорослей, которые так долго не хотели отпускать жертву... Из этой адской ловушки за всю историю мореплавания не смогли выбраться многие десятки кораблей. Эту полосу широт, в которую вписывается Саргассово море, позже стали называть «конскими широтами». Длительные штили обрекали моряков-парусников на безделье. Путь из Европы в Америку из-за вынужденных простоев становился весьма продолжительным. На завязших здесь судах, транспортировавших лошадей, заканчивался запас овса и сена, а также воды — лошади, обезумевшие от жажды, срывались с привязи и ошалело бросались в воду. В этом море можно было обнаружить испанские казначейские галионы, пакетботы, клиперы, пиратские корабли, бригантины, китобойные суда и яхты. Так появилась легенда о Саргассовом море как о «мире погибших кораблей» или «кладбище кораблей».

6

Саргассово море - удивительное место; в его почти стоячей, но чистой (прозрачность до 60 м),  и теплой воде  с большим содержанием солей обитают саргассовые водоросли (в пределах моря их запас оценивается в 4—11 млн тонн.), поддерживаемые на плаву многочисленными воздушными пузырьками. Благодаря водорослям условия здесь больше напоминают приливную зону, а не открытый океан, и ряд обитающих здесь животных, часть которых является эндемиками, наглядно иллюстрирует этот факт. Частью свободноплавающие (макрелевые, летучие рыбы, морская игла, крабы, морские черепахи и др.), частью прикрепленные к водорослям (актинии, мшанки и др.). Еще Колумб собственноручно снял с пучка водорослей, поднятых на борт «Санта-Марии», небольшого желтого крабика, о чем сделал запись в бортовом вахтенном журнале. Теперь этих крабиков называют саргассовыми. Последующие экспедиции обнаружили множество живых существ, обитающих на водорослях, в том числе морского конька, креветок, крабов, новорожденных морских черепашек и т. д. Больше того, у плавающих водорослей собираются свои «саргассовы» рыбы, а также дельфины, которые затаиваются среди них. Однако в море недостает питательных веществ, пригодных для распространения здесь ценной для торговли рыбы. Но множество маленьких морских животных, включая и крошечных крабов, креветок и кальмаров живут в Саргассовом море. Сильно привязанные к водорослям, многие животные погибнут, если их лишить этой среды

7

Индивидуальные особи водорослей, видимо, не знают смерти, если только они не разрываются на части во время штормов. Некоторые ученые считают, что сейчас в Саргассовом море плавает немало водорослей, которые видели еще спутники Колумба. Эти водоросли дают приют многим обитателям Саргассова моря, которые в процессе эволюции приспособились к жизни на «саргассовых островах».

8

Таким образом, «саргассовые острова» — это сложное сообщество различных животных, позвоночных и беспозвоночных, травоядных и свирепых хищников. Они еще интересны как начальный и конечный пункт необычного путешествия, предпринимаемого европейским угрем. Саргассово море - место нереста угря, чей жизненный цикл настолько поразителен, что не был по-настоящему понят до начала XX века.

9

Взрослый угорь обычно обитает в пресноводных водоемах Европы, где может оставаться годами, питаясь, вырастая и создавая жировой запас. Стремление к размножению возникает осенью у самцов, достигших 40 см в длину, и у самок, достигших 60 см в длину. Их внешний облик начинает трансформироваться: желтая окраска сменяется черной, а глаза существенно увеличиваются. Передвигаясь, главным образом, ночами, они начинают спускаться по ручьям и рекам. Стремление вернуться в море может быть настолько велико, что, оказавшись в озере, не имеющем выхода в море, они вылезают из воды и пересекают влажные луга в поисках водного потока, который приведет их к соленой воде. Добравшись до моря, угри плывут приблизительно в юго-западном направлении на глубине 60 м, пока не достигнут края континентального шельфа, где погружаются примерно на 430 м. Им требуется около 80 суток, чтобы покрыть расстояние в 5630 км. Достигнув Саргассова моря, они уходят на глубину 1220 м, где нерестятся и затем погибают.
Из икринок развиваются крохотные, прозрачные, похожие на травинки существа, настолько не похожие на своих родителей, что связь между двумя этими формами не была осознана до конца XIX века. Мальки лептоцефалы поднимаются с морского дна примерно до глубины 213 м, где их подхватывают течения Гольфстрима и уносят на восток. Обратное путешествие занимает около двух с половиной лет. Приближаясь к европейскому побережью, они изменяются и начинают больше походить на взрослых особей, хотя и остаются прозрачными. Одни устремляются через Гибралтарский пролив в Средиземное и даже Черное море. Другие двигаются вдоль северного побережья Европы, заплывая во множество эстуариев Западной Европы, а некоторые даже попадают через Каттегат в Балтику. Только проведя несколько месяцев в пресной воде, они начинают кормиться и приобретают привычный темно-желтый цвет. Через несколько лет инстинкт заставляет этих угрей отправиться в свое последнее поразительное путешествие, чтобы в глубинах Саргассова моря дать жизнь новому поколению.

10

Многие исследователи считают, что инстинкт, от которого не может избавиться этот вид, появился 100 млн лет назад, когда Европу и Северную Америку разделяла узкая полоска воды. По всей вероятности, морские угри открыли богатые пищей пресноводные источники и стали мигрировать. В эту гипотезу укладывается и тот факт, что прилетевшие в район Саргассова моря буревестники кружатся на одном месте, словно пытаясь сесть на сушу, которой теперь нет.

11

И ученые немало сил и средств отдают исследованиям этих широт. Было открыто интереснейшее явление Мирового океана — мощные вихревые образования, чем-то похожие на атмосферные циклоны. Главным источником служит Гольфстрим, который проходит возле акватории Саргассова моря. От материнского потока отделяются дочерние струи и образуются вихревые кольца диаметром до 100 километров. Вот почему экипажи парусников наблюдали движение водорослей по кругу.

12

Сегодня Саргассово море привлекает климатологов —этот район сильно влияет на погоду. А еще биологов. Сотрудники американского Института альтернативной биоэнергетики обнаружили в его водах около двух тысяч микроорганизмов, ранее не известных науке. Совокупность этих микробов содержит не менее миллиона двухсот тысяч генов, изучение которых может принести множество серьезных открытий

13

 14