Из истории камня

 Необыкновенные свойства алмаза породили массу легенд. Способность приносить удачу — лишь одно из бесчисленных свойств, приписываемых алмазу. На алмазы с давних пор смотрели как на чудодейственные камни. Считалось, что человек, носящий алмазы, не знает болезней желудка, на него не действует яд, он сохраняет до глубокой старости память и веселое расположение духа, пользуется царской милостью.

Алмаз всегда считался камнем победителей, он был талисманом Юлия Цезаря, Людовика IV и Наполеона. Впервые алмазы попали в Европу в 5-6 веках до н.э. При этом свою популярность как драгоценный камень алмаз получил сравнительно недавно, лишь пятьсот с половиной лет назад, когда люди научились гранить его. Первым подобием бриллианта обладал Карл Смелый, просто обожавший алмазы. Сегодня классическая бриллиантовая огранка имеет 57 граней, и обеспечивает знаменитую "игру" бриллианта.

Вначале алмазы носили военачальники, короли и императоры. В качестве женского украшения их начали использовать лишь с середины XV в. Моду на ношение бриллиантов - ограненных ювелирных алмазов - ввела фаворитка короля Франции Карла VII Агнесса Сорель. С этого времени алмазы стали получать имена.
Алмаз, подвергнутый ювелирной обработке - огранке, шлифовке, называют бриллиантом.

Алмаз "Орлов"

Название "алмаз" произошло от слова "адамас"

Алмаз занял первое место в ряду драгоценных камней с тех пор, как его искусно ограненные формы, известные под названием бриллиантов, выявили все совершенство удивительных свойств этого минерала. И действительно, ведь он сочетает исключительную твердость, высокое светопреломление, сильную дисперсию и яркий блеск.

Сырой алмаз имеет довольно невзрачный вид и непривлекателен для глаз. Поэтому легко понять, почему персы в XIII веке помещали алмаз в ряду драгоценных камней за жемчугом, рубином, изумрудом и даже хризолитом.

Индийские камнерезы, которые первые поняли, что алмаз можно полировать алмазным же порошком, обнаружили, сколь замечательный внешний вид приобретает этот камень при удалении "рубашки". Однако они не придавали камню определенную форму, а лишь полировали естественные грани и добавляли многочисленные небольшие площадки в тех случаях, когда хотели скрыть изъяны. Ослепительная красота алмаза открывается лишь тогда, когда он огранен в форму бриллианта.

Название "алмаз" произошло от слова "адамас" - так называли минерал, который, как полагали во времена Плиния, превосходил по качеству прочие камни; однако термин "адамас" Плиний явно использовал для обозначения и других минералов, помимо того несравненного камня, который со времен Средневековья известен как diamond (алмаз). ("Вещество, которое отличается наибольшей ценностью не только среди Драгоценных камней, но и среди всего, чем может обладать человек, есть адамас - минерал, который на протяжении веков принадлежал лишь царям, да и то лишь немногим из них. Таково название, данное узловатым самородкам золота, которые иногда, хотя и редко, находят в рудниках в тесном соседстве с обычным золотом и которые, как полагают, только там и встречаются"). Название diamond происходит от латинского слова adamantem и. его распространенной формы adiamentem, которые созвучны греческому слову adamas, означающему "несокрушимый", что содержит намек не только на значительную твердость, но и на ошибочное представление о том, что алмаз может противостоять любому удару. "Карбонадо" - португальское слово, означающее "углистый", оно употреблялось для обозначения плотных зернистых разновидностей алмаза, встречающихся в Бразилии.

Алмаз "Горняк"

Свойства алмаза

Из всех драгоценных камней алмаз имеет наиболее простой химический состав - он представляет собой просто кристаллический углерод С. В нем часто присутствуют примеси, главным образом окись железа и кремнезем со следами извести и магнезии, но количество примесей обычно не превышает 5%. Именно примесь окислов железа обусловливает желтоватый оттенок, который столь характерен для алмазов нечистой воды, особенно для камней из Южной Африки, и который снижает их ценность.

Об абсолютно прозрачных и свободных от изъянов алмазах говорят, что они "чистой воды". Такие алмазы, когда они не обладают каким-либо цветовым оттенком, за исключением, возможно, голубоватого, ценятся наиболее высоко. Камни со слабым желтоватым оттенком называются камнями "нечистой воды" и ценятся значительно ниже. Иногда предпринимались попытки улучшить камни нечистой воды, покрывая их базальные грани голубой пленкой. Такую пленку обычно можно удалить, промывая камень в бензоле, метиловом спирте или даже в горячей воде, но если эти способы не помогают, можно использовать и кислоту.

Определенную привлекательность имеют камни канареечно-желтого цвета, которые, однако, относятся к другой категории. Обычны также зеленоватые камни, хотя действительно хороший оттенок этого цвета редко выдерживается в пределах целого кристалла. Нередки коричневые камни, особенно из Южной Африки. Розовые камни менее обычны, а рубиново-красные, розовато-лиловые и синие камни редки. Камни, обладающие последним из перечисленных цветов, имеют, как правило, "стальной" оттенок. Сапфировосиние камни встречаются исключительно редко и стоят весьма дорого. Для обозначения алмазов с черными пятнышками углистого материала внутри используют французское слово "пике" (pique), означающее "исколотый" или "пятнистый от укусов насекомых".

Кристаллы алмаза. Алмаз кристаллизуется в виде октаэдров со сверкающими гладкими гранями и реже - в виде кубов с грубо протравленными гранями. Иногда вместо каждой из граней октаэдра развиваются три или шесть граней, и камень приобретает почти сферическую форму.

Блеск полированного алмаза настолько характерен, что был назван "алмазным"; он обусловлен сочетанием высокого светопреломления и исключительной твердости. Алмаз, в отличие от стекла, прозрачен для рентгеновских лучей. Он фосфоресцирует под действием лучей, лежащих за пределами фиолетовой части видимого спектра, даже под действием коротковолнового излучения эманации радия. Некоторые, но не все алмазы флюоресцируют в ультрафиолетовых лучах в голубых или желтовато-зеленых тонах. Многие из них светятся в темноте после выдержки на солнечном свету, а некоторые даже излучают свет, если их потереть,- явление, известное под названием триболюминесценции.

Огранка алмазов

В настоящее время алмазам придают форму главным образом бриллиантов, и только небольшие алмазы гранятся в форме розы. С возрастанием роли механических станков для огранки драгоценных камней появилась тенденция придавать камню в его экваториальной плоскости круговое сечение или форму, представляющую собой сочетание двух таких сечений, вместо удлиненного сечения, которое являлось первичной формой, или квадратного сечения, которое длительное время было излюбленной формой ювелиров. В ряде случаев, например при изготовлении серег или подвесок, используются менее симметричные формы, такие, как каплевидные формы панделок или бриолет. Иногда экваториальный поясок (рундист) имеет ромбовидную или еще более прихотливую форму. Совершенный бриллиант имеет 58 граней, но небольшие камни могут обладать не более чем 44 гранями, в то время как исключительно крупные камни могут иметь и много больше граней.

Ценность алмаза всегда определялась главным образом размером камня. Стоимость одного карата возрастает довольно равномерно для камней весом до 4 каратов и затем резко подскакивает для камней весом 5 каратов и более. Не следует, однако, ожидать, что стоимость карата будет возрастать и далее, более вероятно ее снижение с увеличением веса камня, потому что для крупных камней существует лишь весьма ограниченный рынок сбыта. Стоимость камней низкого качества почти пропорциональна их весу.

Другими признаками, которые следует принимать во внимание при оценке стоимости ограненного алмаза, являются цвет, степень совершенства и качество огранки. Для описания цвета алмазов использовался ряд терминов, таких, как "ягер", "ривер", "воссельтон" и "кейп"; многие из этих терминов происходили от названий южноафриканских месторождений. Приблизительно 60 лет назад эти "старые термины" в значительной степени были вытеснены чисто описательными определениями, например "голубовато-белый", "чисто белый", "светло-желтый". Однако термин "голубовато-белый" был признан бессмысленным, и его не рекомендовали применять. Немецкие ювелиры использовали числовую классификацию цветов от первого до шестого цвета. Для облегчения процедуры определения цвета алмазов был изобретен прибор, который позволял непосредственно сравнивать цвет камня со стандартными цветами.

Качество огранки зависит от правильности пропорций (для определения ее изобретены специальные приборы), точности расположения граней и совершенства полировки.

Деятельность по добыче и продаже алмазов

С открытием месторождений в Южной Африке алмаз быстро стал обычнейшим и широко распространенным драгоценным камнем, и это его положение укреплялось с открытием других алмазоносных площадей на Африканском континенте. Добыча вскоре превзошла по объему емкость мирового рынка, и для воротил алмазодобывающей промышленности стало совершенно очевидным, что необходим контроль над продажей алмазов, а также объединение многочисленных алмазодобывающих предприятий. В соответствии с этим в 1893 г. был учрежден Лондонский алмазный синдикат с целью обеспечить продукции его рудников определенные преимущества и поддерживать уровень цен, приноравливая объем добычи к спросу на мировом рынке.

Соглашение удовлетворительно действовало на протяжении приблизительно 30 лет вплоть до открытия и развертывания работ на других алмазоносных площадях, которые не были представлены в синдикате или не контролировались им (особенно месторождения на юго-западе Африки), что привело к ожесточенной конкуренции, так что синдикат не смог осуществлять эффективный контроль. Однако было признано, что система в целом удовлетворительна, и в соответствии с этим в 1925 г. был создан новый, более крупный синдикат по продаже продукции алмазных рудников Юго-Западной и Южной Африки, Анголы и Конго. Соглашение предусматривало регулирование добычи в нескольких районах системой квот и оплаты поставщикам в соответствии со средней ценой, вычисленной для каждого истекшего шестимесячного периода.

Однако синдикат просуществовал всего пять лет и затем распался, главным образом потому, что правительство Южно-Африканской Республики не захотело передать государственные разработки алмазов в Намакваленде под контроль синдиката. В конце концов, в 1931 г. был создан новый орган - Алмазная корпорация со штаб-квартирой в Южной Африке, что было, без сомнения, частично обусловлено стремлением избежать высокого налогообложения в Лондоне. Была введена система квот, и правительство Южно-Африканской Республики согласилось регулировать добычу на государственных рудниках. Эта корпорация столь могущественна, а ее оборудование столь совершенно, что многие мелкие поставщики, не входящие в нее, сочли для себя выгодным доверить ей сбыт своей продукции.

Деятельность по продаже алмазов распределена между отдельными компаниями, причем сбыт ювелирных алмазов осуществляется отдельно от сбыта технических алмазов. Алмазная корпорация продолжает действовать как связующее звено между поставщиками из Южной Африки и из других стран.

Алмаз "Принцесса"

"Двойники" алмаза

Алмаз наиболее успешно имитируется обожженным цирконом (бесцветной разновидностью, получаемой путем нагревания) из-за его высокой дисперсии. Этот циркон можно отличить от алмаза по его меньшей твердости и двупреломлению, а также по тому обстоятельству, что из-за меньшего светопреломления некоторая часть света всегда ускользает из нижней части камня, имеющего бриллиантовую огранку. Если все же остаются какие-либо сомнения, можно прибегнуть к определению удельного веса. Другие бесцветные минералы - корунд (белый сапфир), топаз и кварц (местами известный как "алмаз") - и бесцветная синтетическая шпинель характеризуются сравнительно слабой игрой; их легко отличить по показателям преломления.