Варган (от лат. organum музыкальный инструмент) является одним из древнейших музыкальных инструментов, прошедшим через века и практически не изменившим свой внешний вид. Это самозвучащий язычковый инструмент. У разных народов мира он известен под разными названиями. На варгане обычно исполняют традиционные национальные наигрыши, лирические и несложные танцевальные мелодии. Варган издает вибрирующие звуки, похожие на электронные, богатейшего тембра и диапазона, от самых низких до самых высоких. Помимо самого инструмента, в рождении звуков участвует организм человека: пальцы рук, органы дыхания, речи, брюшной пресс. В древности считалось, что игра на варгане прочищает сознание, укрепляет жизненную силу человека, гармонизирует функции всех органов; это подтверждают и cовременные ученые. Простота, даже примитивность устройства варгана и в то же время сложность игры на нем, его богатые, не раскрытые еще до конца возможности позволяют нам назвать его инструментом ХХI века.

Предком современного варгана был так называемый пластинчатый варган. Для его изготовления бралась тонкая, узкая пластинка  и разрезалась вдоль, почти по всей длине, на три части. Крайние части пластинки с обоих концов зажимались губами или прижимались одной рукой к зубам, а по средней части — язычку — пальцами другой руки наносились удары.

Камбоджийский бамбуковый варган

Но вот появились металлические варганы. Они вначале были похожи на пластинчатые, но постепенно видоизменились. Для большей выразительности звучания и усиления громкости к инструменту была добавлена металлическая рамка — дуга. Такие варганы стали называться дугообразными, или дуговыми; именно им исполнители отдают предпочтение по сей день. В данном случае губами зажимается дуга; язычком служит тонкая металлическая пластинка с крючком на конце, крепящаяся к середине дуги и вибрирующая при защипывании ее пальцем.

Хомусы работы Иннокентия Готовцева

Варган имеет больше сорока различных названий. Наиболее употребимые названия варгана: комуз (на Алтае), хомус (в Якутии), дрымба (на Украине, в Беларуси), кубыз (в Башкирии), зубанка (в России), шон-кобыз (в Казахстане), темир-комуз (в Киргизии, где слово "темир", что значит железо, отличает варган от струнного инструмента комуза). В разных странах варган называют так: Gewgaw в Британии, Maultrommel (маультроммель, ротовой барабанчик) в Германии, Mukkuri в Японии, Kumbing или kubing на Филиппинах, Scacciapensieri в Италии, Munnharpa или Munnharpe в Норвегии, Guimbarde во Франции, Genggong в Бали, Dan Moi во Вьетнаме, Kou Xiang в Китае.

Монгольский варган Аман хуур

Непальский морчанг

Сицилийский марандзано

Тувинский хомус

Алтайский комуз работы Владимира Поткина

Башкирский кубыз работы Роберта Загретдинова

Австрийский маультроммель

Якутский хомус работы Егора Мандарова

Учимся играть на варгане

Возьмите крепко корпус в левую руку, но так, чтобы не задевать язычка. Выберите наиболее удобный способ, соответствующий форме вашего хомуса. Затем прижмите дужки к зубам, как показано на рисунке. Дужки должны прилегать плотно, иначе вы рискуете повредить зубы :-) Слегка раздвиньте челюсти, так, чтобы расстояние между зубами было чуть больше ширины язычка. Оттяните язычок (вперед или вправо - зависит от конструкции инструмента) и отпустите его. Ура! Вы издали первый звук!

А теперь, продолжая извлекать звук, слегка вдохните ртом. Выдохните. Звук приобрел низкочастотную составляющую - к резонансному контуру подключились легкие.

Подвигайте языком. Послушайте, как меняется окраска звука. Сделайте глотательное движение. Напрягите мышцы, опускающие нижнюю челюсть. Попытайтесь подвигать корнем языка. В этой анатомической области существует много мышц, с помощью которых можно в широких пределах менять геометрию ротовой полости. Вскоре вы научитесь ими управлять - а это уже выход на новый уровень владения инструментом.
Параллельно обучению технике, вслушивайтесь в звуки, что вы издаете. Попробуйте "настроиться" на варган, поддайтесь его чарующей мелодии, и он введет вас в состояние нирваны.