В дверцу тихо-тихо постучали, можно даже сказать - поскреблись, подобно маленькой- премаленькой мышке.
- Забегайте, забегайте, - крикнул Ежик. - Я дома, заходите скорее, дверь открыта.
Дверь в избёшку Ежика, надо сказать, никогда не запиралась, ибо от кого, собственно, запирать то - татей злых Лес не знал, не могли проникнуть они в глубины леса, кто сворачивал, а кто и пропадал, не дойдя даже до окраины.. а от друзей запираться - последнее дело, вдруг к тебе торопится друг, и пока ты отпираешь ему дверь случится что-то непоправимое. Да и просто зайти посидеть, пока тебя дома нету - друзьям ведь никогда не жалко.
- Да входите уже. - еще раз крикнул Ежик, и, не дождавшись ответа, пошел к дверям. Двери были слегка приоткрыты, а за ними - никого, лишь стена Леса тихо шумела неспешными разговорами.
- Хм, странно.- пробормотал Ежик. - Ни-ко-го, совсем, ну совершенно никого..
- Тут вы несколько ошибаетесь. - услышал он за спиной густой и низко-вибрирующий голос. - Я уже вошел, просто вы меня сразу не заметили.
Ежик обернулся и увидел незнакомца, одетого во что-то темное, не пойми - что, нежно струящееся по фигуре и прячущее ее словно в кокон, лишь лицо и руки были доступны взору. Руки выдавали человека, или кого то похожего на него, а вглядевшись в лицо гостя Ежик охнул - там сумрачно кружилось нечто , подобное звездной туманности, и звезды вспыхивая, пропадали в этом омуте.
- Вы , вы кто ? - спросил он, махнув про себя рукой на собственный испуг и необычность гостя, положившись на силу Леса, струящуюся повсюду. - Я вас не знаю, вы так не похожи ни на кого, кого я знаю...
- Я ? - со странной интонацией протянул гость. - Я-ааа, да, вопрос этот, маленький хозяин, мучает многих, знаете ли.. - в голосе послышалась легкая усмешка , и , как показалось Ежику, мягкое предложение продолжить тему..
- Я тот, кто всюду, всегда и везде.. Я тот, кто дарует тебе и друзьям твоим счастье видеть звезды на небе, любоваться всполохами костра, и многое другое.
- Ты , ты ...? пробормотал Ежик, чуть ли не заикаясь - Кто ты ?? Ты.. - прошептал он с надеждой и испугом.
- Ну, нет. -легко рассмеялся незнакомец, а за окном пророкотал легкий гром. - Нет, я не он, я совсем не он, что ты, и даже не стремлюсь быть им, отнюдь.
Ежик совсем запутался, в его маленькой покрытой колючками голове роились мысли, наскакивая одна на другую и совершенно при этом не желающие выстроиться хоть во что то осмысленное. " вроде ведь человек, - думал он. - Но не человек, да и загадками какими то говорит, филин его задери. Кто - "он", кто "не он", загадошник экий..". В общем сумбур в голове рос и грозил превратиться в небольшое такое цунами..
- Ну, ладно. - уже рассмеявшись в голос, продолжил гость - Не пугайся, я просто забрел на огонек, тепло твоего очага и мыслей твоих греют очень сильно, и я не мог пройти мимо, ведь я так замерз. - Но, скажи мне, скажи - кто ты ? - шепнул Ежик. - А то я сейчас весь издумаюсь тут.
- Да никто я, просто странник, гуляющий меж звезд и окутывающий их тем, что дает им такое прекрасное обрамление - ведь я дарю им Мрак..
- Ты, ты, ты - Тьма ? - испуганно спросил Ежик, присев на свой маленький топчанчик. - Ты пришел за мной ??
- Ну вот, - шутливо огорченно проворчал гость. - Я же сказал, вопрос моей персонификации мучает многих, сразу имена в ход, а имя ведь оковам подобно, я нечто и некто, я все и ничто, я тень на ветру, я сумрак меж деревьев, я след на воде от парящей паутины паука-путешественника, я - тень. Я тень, рождаемая светом, а может и наоборот, кто знает..
- Так вы, вы просто в гости , что ли ? - несколько успокоившись спросил Ежик
- Ну да, я ж говорю - мимо шел, а тут такое тепло , душевное, и где то рядом, я чувствую, мои небесные светлячки .. теряются иногда, понимаешь ли, но я не особо горюю - падая они зажигают чьи-то сердца в разных мирах и тогда я могу спуститься к ним и согреться, а согревшись - снова подняться туда, к ним и продолжить свое дело, даруя им свою призрачную вуаль
- Ну, да.- смущенно и обеспокоено пробормотал Ежик. - Мы с Медвежонком их ищем, а найдя - даем им пристанище, где они ждут своего часа, когда мы сможем вернуть их на небо.
- Да, кхм- улыбнулся гость. - Вы можете, чистые души, светлые сердца, вам это дано, как и надежда стать звездами впоследствии.. Вы можете. - шепнул он задумчиво. - Я хотел забрать их и вернуть на место, но подумал и решил - вы уж сами, сами это сделаете, мы их подождем там.. Так что, пойду я, тепло твое согрело меня и я могу продолжать путь, спасибо тебе, маленький хозяин..
Гость не спеша поднялся и отправился к выходу
- А вы, вы ? Вы еще к нам зайдете ? - спросил Ежик уходящего странника. - Я столько спросить хотел, про небо, про звездочки..про ..много в общем спросить хотел, - совсем уже тихо закончил он..
- Может быть, может быть.. - услышал он в ответ. - Не теряйте тепла душевного и чистоты - и я всегда буду видеть твой дом, как и дом твоего друга, пушистого верзилы, как и всех остальных твоих друзей, кто не таит в себе скверны.. И , быть может - я снова забреду именно на твой огонек, или на огонек Медвежонка... А пока- до свидания, колючий.
дверь тихо скрипнула, где то прокричал филин и наступила тишина.... лишь пощелкивали угольки в очаге...