Пара «небесных» новостей

1,25 миллиона лет назад на Марсе ещё была жидкая вода

На Красной планете найдены свидетельства существования жидкой воды 1,25 млн лет назад.

Американские исследователи из Брауновского университета привели убедительные свидетельства того, что на Марсе сравнительно недавно — конечно, по космическим меркам — существовала влага: сохранившиеся на поверхности планеты каналы, по их мнению, когда-то были заполнены проточной талой водой.

Планетарные геологи из Брауновского университета обнаружили на внешней части кратера в районе Земли Прометея веерообразную систему оврагов, которая, по их оценкам, сформировалась приблизительно 1,25 млн лет назад. Долина, в которой обнаружены каналы, имеет ширину всего несколько сотен метров. Находка является свидетельством того, что овраги были сформированы водой, образовавшейся от талого снега и льда, и могут являться наиболее близким по времени свидетельством того, что когда-то по поверхности Марса протекала вода. Выводы были сделаны на основании снимка камеры HiRISE, расположенной на космическом аппарате NASA под названием Mars Reconnaissance Orbiter. Фотография была качественной настолько, что аспирант Брауновского университета, ведущий автор исследования Самуэль Шон смог даже определить примерный возраст каждого ответвления: образовывались они не одномоментно. «Вы никогда не отойдете от водоема, в котором вы можете поймать золотую рыбку, — говорит Самуэль Шон. — Только вместо водоема мы имеем следы случайно образовавшейся на Марсе талой воды. Она протекала там недолго, но все-таки имела место».

Открытие перекликается с другими интересными находками, свидетельствующими о том, что в долгой истории Марса был период, когда отдельные его районы могли иметь теплый, влажный климат. «Чем далее мы оглядываемся назад в историю Марса, тем больше эта планета походит на нашу покрытую водой Землю, — рассказала РБК daily участница исследования, аспирантка геологического факультета Брауновского университета Бетани Эльманн. — Возраст глин, карбонатов и сульфатов, найденных в разных частях поверхности Марса, оценивается в 2,5 млрд лет. На Земле эти полезные ископаемые формируются почти исключительно в водянистой среде, и предполагается, что именно жидкая вода играла роль в создании потенциально пригодных для возникновения жизни условий. Однако сегодня жидкую воду на Марсе обнаружить крайне проблематично. Мы не видим минералогических свидетельств ее существования, но Самуэль Шон и другие отмечают, что, возможно, мы наблюдаем случайные свидетельства о когда-то присутствовавших там водных потоках».

Однако «точечное» открытие крошечной и изолированной системы каналов, которые наполнялись проточной водой 1,25 млн лет назад, очень расширяет тот временной отрезок, в течение которого на Марсе могла присутствовать жидкая вода. По словам Джеймса Хэда III, профессора геологических наук из Брауновского университета, находка и связанная с ней гипотеза — еще один довод в пользу того, что, как и Земля, Красная планета переживала ледниковые периоды, когда лед, как полагают, находился какое-то время даже в районе экватора. Команда исследователей полагает, что лед и снег формировались в низинах в районе средних широт в то время, когда у Марса был высокий наклон орбиты — то есть именно во время последнего ледникового периода. Когда орбита планеты несколько изменилась, лед в этих широтах начал таять, превратился в воду, которая в конечном итоге испарилась.

Вместе с основной гипотезой ученые проанализировали и другие версии возникновения системы каналов на поверхности планеты. Например, по ним могли протекать грунтовые воды, пробившиеся на поверхность. Но это предположение было отметено сразу, поскольку слишком маловероятно, чтобы грунтовые воды многократно в новейшей истории Красной планеты проникали на ее поверхность. Исследователи также не думают, что овраги были сформированы сухим оползнем: слишком уж гладкие у них края, и по всем признакам эти углубления напоминают именно вымоины. Поэтому лучшим объяснением, по мнению исследователей, является таяние снега и ледяных масс, в результате чего и возникали небольшие потоки воды.

АНДРЕЙ СЕРДЕЧНОВ
04.03.2009

http://www.rbcdaily.ru/2009/03/04/cnews/404452

В продолжение темы:

Что это за необычные плиты на Марсе?

 В настоящее время наиболее вероятной представляется гипотеза, что это - льдины, которые плавали на поверхности недавно замерзшего моря, которое затем было покрыто пылью. Необычные плиты были недавно сфотографированы аппаратом Европейского космического агентства Марс-Экспресс, который в настоящее время обращается вокруг Марса. Эта область находится около марсианского экватора, далеко от полярных шапок Марса. Вода или лед, находящиеся далеко от полюсов, быстро испарились бы прямо в атмосферу, если бы их не покрыла пыль. То, что изображенные здесь плиты действительно являются покрытыми пылью льдинами, подтверждает также их внешнее сходство с айсбергами у берега Антарктиды, с близкими разломами на поверхности, из которых могли вытекать грунтовые воды, а также небольшая глубина кратеров, причиной которой может быть их заполнение каким-то веществом. Если все это верно, то небольшое число кратеров свидетельствует, что вода могла течь по поверхности Марса всего пять миллионов лет назад.

http://galspace.spb.ru/index40.html

Ну и новость №2 (которая, впрочем, уже не новость):

  Огромный астероид чуть не задел Землю

 Астероид в понедельник прошел близко от Земли, сообщили астрономы. По словам экспертов, космическое тело 2009 DD45, шириной от 27 до 40 метров, пролетело мимо Земли в 13:44 по Гринвичу, указали представители Планетарного общества.

Оно находилось «всего» в 72 тысячах километров от нашей планеты. Это пятая часть расстояния до Луны и почти в два раза дальше местоположения орбит, по которым движутся спутники Земли, сообщает ВВС.

Как сообщили астрономы, астероид впервые заметили в минувшую субботу в Австралии. Его можно было видеть невооруженным глазом в небе над южной частью Тихого океана. (Журналисты, как всегда, наврали: его можно было увидеть только в телескоп. - Диоген). Если бы этот астероид столкнулся с Землей, то, как утверждают ученые, это вызвало бы взрыв, по мощности равный тысяче атомных бомб.

http://news.mediaport.ua/world/2009/61172.shtml

Дополнение:

После пролета 2009 DD45 займет 10-ю строчку рейтинга астероидов, ближе других подходивших к нашей планете на глазах астрономов.

Однако предшествующие ему 9 строчек – в основном совсем мелкие тела, вроде октябрьского 2008 TC3. За все время наблюдений лишь один астероид сходных размеров – 2004 FH подходил к Земле ближе. В марте 2004 года он пролетел примерно в 42 тысячах километров от поверхности планеты (в таблице приведено расстояние от центра Земли).

http://www.gazeta.ru/science/2009/03/02_a_2950939.shtml

Короткая справка: самый большой "небесный камень", обнаруженный землянами на своей планете, весом в 66 тонн и размерами 2.7 * 2.7 * 0.9 метров, был найден в Намибии в 1920.  Получил название Гоба.