Карлос Слим (Carlos Slim Helú Aglamaz) родился в Мехико в 1940 г.,  в семье ливанского эммигранта Джулиана Слима, приехавшего в Мексику в 1902 году, чтобы избежать призыва в регулярную армию Оттоманской империи. Основывая собственный риэлтерский бизнес в Мехико Слим-страший после мексиканской революции 1920 года приобрел недвижимость в деловой части города и открыл универсам.

Он оставил сыну приличное наследство — $400 млн. На эти деньги в 80-е гг. Карлос Слим принялся скупать разорившиеся компании в расчете на рост их стоимости в будущем. Тогда же он создал свой холдинг Carso Group, получивший название от сложения имен Карлоса и его жены Соумаи.

Дверь к всемирной славе Слим открыл в 1990 г., купив на аукционе за $1,76 млрд контрольный пакет мексиканского телекоммуникационного монополиста Telmex. Уже через год американские банкиры оценили Telmex в $12 млрд. Победа Слима на аукционе вызвала в Мексике много критики, Слима обвиняли в том, что он купил Telmex по дешевке благодаря связям во властных структурах. А он продолжал двигаться вперед. Он выделил из Telmex в отдельную компанию America Movil мексиканские и зарубежные активы сектора беспроводной связи, в итоге America Movil стала крупнейшим оператором мобильной связи в Латинской Америке.

=============

У себя на родине седобородый Слим уже давно стал фигурой полуфантастической, воспринимаемой большинством сограждан в качестве персонажа современной сказки с традиционно-неправдоподобным сюжетом, по которому бедный выходец из семьи ливанского иммигранта превращается во всемогущего самодержца, обладающего несметными сокровищами. Судя по всему, сам Элу не имеет ничего против подобного восприятия своей личности и вполне осознанно поощряет распространение мифов и легенд, посвященных ему и его фамильному клану.

В стране, где десятки миллионов людей с трудом сводят концы с концами, издревле почитают материальное благополучие за высшее благо, а достигших его людей — за избранников Божьих, где каждый заработавший лишнюю тысячу песо считает себя ужасно предприимчивым и спешит похвастаться своими успехами перед всем светом, — в этой стране самый выдающийся миллиардер не проявляет никакого желания публиковать факты собственной биографии, не стремится к громкой саморекламе и всячески уходит от обсуждения подробностей своей жизнедеятельности.

Подобный имидж «нестандартного» мексиканского супербогача, равнодушного к славе и всенародному поклонению, повлиял даже на предельно прагматичную североамериканскую прессу, которая время от времени тоже придает облику Карлоса Слима мистические черты, чаще всего называя его латиноамериканским царем Мидасом. Если учесть, что, согласно греческому поверью, этот фригийский властитель был наделен способностью обращать в золото все, к чему бы он ни прикасался, то аналогия с ацтекским богом Уицилопочтли становится очевидной и абсолютной.

Между тем, ничего сверхъестественного в способностях и карьерном пути Слима Элу не было и нет, да и скрывать ему особенно нечего. Тем, кто всерьез интересуется историей его подъема к вершинам бизнеса, все более или менее важные ее моменты известны или уж, во всяком случае, информация о них доступна. Ну а то, что осталось за кадром официальной хроники — и это тоже не секрет, — относится к сфере «закулисной стратегии» и «подковерной борьбы», без которой коммерция нынче не обходится, пожалуй, нигде, а уж в Латинской Америке невозможна в принципе.

Британский эксперт-экономист Портер Гиффорд как-то высказал мысль о том, что все самые легальные латиноамериканские состояния базируются на трех фундаментальных элементах: эксплуатации недр, эксплуатации потребностей малоимущих и эксплуатации политических связей. И жизнеописание Карлоса Слима этот тезис подтверждает практически полностью.

Он начинал свою предпринимательскую деятельность с розничной торговли и, сделав ставку на посильные для крайне небогатого мексиканского покупателя цены на товары массового спроса, выстроил торговую фирму Carso, которая сейчас в масштабах страны на равных конкурирует с местной сетью такого глобального торгового исполина, как Wal-Mart.

Следующим шагом в развитии бизнеса Элу стала добыча руды и угля, и входящая сегодня в состав его диверсифицированного синдиката Gropo Carso корпорация Frisco выросла в одного из лидеров национальной горнодобывающей индустрии, а заодно и химической промышленности. В процессе расширения и укрупнения своего дела Слим обрастал и столь необходимыми в экономической реальности политическими связями, которые очень пригодились ему тогда, когда генеральный курс Carso стал активно перемещаться в сторону производственных отраслей.

=============

В 1982 году, в Мексике произошел экономический кризис. Стране был объявлен дефолт в связи с невыплатой внешнего долга. Инвесторы покидали Мехико, а Карлос Слим получил возможность скупать компании за бесценок. Постепенно мексиканская экономика восстанавливалась, и к концу 1980-х Слим становится одним из наиболее успешных бизнесменов страны. Когда правительство Мексики выставило на продажу государственную телекоммуникационную компанию Telefonos de Mexico, Карлос Слимприложил максимум усилий, чтобы стать ее совладельцем. Вместе с американской корпорацией SBC (сейчас AT&T) и французской France Telecom господин Слим приобрел 20% акций Telefonos de Mexico за $2 миллиарда. Кроме того, Слим и компания получили монопольное право на управление государственными телекоммуникациями на протяжении 7 лет.

Еще одним компонентом успеха Карлоса Слима стало спонсорство политической партии PRI во главе с бывшим президентом Мексики Карлосом Салинасом де Гортари (Carlos Salinas de Gortari). Известный латиноамериканский публицист Андрес Оппенгеймер (Andrеs Oppenheimer) в своей книге о мексиканской политике "Обуздывая хаос" описывает состоявшуюся в 1993 году вечеринку, на которой представители Салинаса обратились за помощью к 30 влиятельным бизнесменам страны. Среди них оказался и Карлос Слим, предложивший всем присутствующим оказать помощь пропрезидентской партии в частном порядке, дабы не спровоцировать публичный скандал. По непроверенным данным, каждый из бизнесменов пожертвовал в среднем около $25 миллионов.

Инвестируя в политику, Карлос Слим обеспечил своему бизнесу многолетнюю поддержку мексиканского правительства. Благодаря этому финансовая империя Слима фактически монополизировала телекоммуникационную отрасль страны более чем на 15 лет. Со временем господин Слим начал искать пути расширения своего бизнеса за пределы Мексики.

Как вспоминает Рендолл Стефенсон (Randall Stephenson), исполнительный директор AT&T, работавший в Мексике в 1992-1996 годах, Карлос Слим постоянно вынашивал идею завоевания латиноамериканского рынка мобильных телекоммуникаций, поэтому начал скупать региональных операторов сотовой связи. В 2000 году он, умело воспользовавшись финансовым кризисом на рынке Интернет-компаний, приобрел ряд обанкротившихся региональных телефонных операторов, включая латиноамериканский филиал AT&T. В конечном итоге это обеспечило ему господствующее положение в сфере предоставления телекоммуникационных услуг в Латинской Америке.

Несмотря на то, что Карлос Слим ведет свои дела с помощью многочисленных коммерческих компаний, общий контроль бизнеса осуществляет группа его близких и доверенных лиц. Перенесший в 1997 году операцию на сердце, 67-летний Карлос Слим Элу постепенно отходит от дел и передает инициативу своим сыновьям, составляющим костяк семейного бизнеса Слимов.

=============

Джордж Грейсон (George W.Grayson), американский профессор государственного управления, называет Мексику Слимляндией, пытаясь показать, насколько глубоко укоренен семейный бизнес Слимов в повседневной жизни этой страны. Многие граждане Мексики надеялись, что начало процесса приватизации 1990-х приведет к созданию конкурентной среды и резкому снижению цен. Однако, по словам профессора Грейсона, Карлос Слим является одним из тех "жирных котов", которые тормозят развитие мексиканской экономики, возглавляя монополии или олигополии. Профессор полагает, что национальная экономика Мексики очень эффективна, но из-за таких монополистов как Слим возможность конкурировать в стране сводится к нулю.

===============

===============

«Сейчас в Мексике невозможно найти хоть сколько-нибудь видного политика или интеллектуала, который бы не гордился своим близким знакомством с Карлосом Слимом Элу, — свидетельствует политический обозреватель Маркос Чапас. — Многие известные персоны ставят себе в заслугу то, что они выступают советниками или консультантами латиноамериканского бизнесмена номер один. Однако особенность сеньора Элу состоит в том, что он не нуждается ни в советниках, ни в друзьях. Ему нужны только наемные служащие. И он нанимает их всеми доступными ему способами — в том числе и в самых высоких кругах. При этом некоторые из них даже не отдают себе отчета в том, что наняты».

Интересно, что от всех этих нелицеприятных выводов утвердившееся в общественном сознании мнение о Карлосе Слиме как «идеальном индустриальном бароне» нисколько не пострадало. Но это и не удивительно: он обеспечивал людей продуктами и не брал за это втридорога, он давал людям работу и неплохо ее оплачивал, и наконец, если уж он прибирал к рукам какую-то фирму, то она непременно и довольно скоро выдвигалась в авангард национальной экономики.

=============

Любопытна еще одна бытующая в прессе и в народе история, связанная с семейством Слима: говорят, что вплоть до середины 90-х годов сеньор Элу испытывал патологическую боязнь по отношению к компьютерной технике, тщательно обходил ее стороной и, признавая ее несомненное и огромное значение для информационного прогресса и всей нынешней экономики, принципиально сохранял собственное абсолютное компьютерное невежество. Все изменило одно-единственное Рождество, на которое сыновья подарили ему… новейший лэптоп. Будучи любящим отцом, которому не пристало неуважительное отношение к подаркам детей, Слим-старший под их чутким руководством взялся за освоение нелюбимой техники и добрался до Интернета, самостоятельные путешествия по которому и возбудили тот энтузиазм, с которым глава Carso Global Telecom впоследствии взялся за воплощение новых веб-технологических идей.

==============

Один из знакомых Слима определил движущую силу, благодаря которой миллиардер вот уже несколько десятилетий занимает ведущие позиции в национальной экономике, одним словом — “власть”. При этом, отмечают аналитики, Слим обладает сверхъестественной способностью находить недооцененные, плохо управляемые компании и превращать их в эффективный бизнес. “У него великолепный нюх, он четко понимает, когда худшее [для компании] уже позади и когда пришло время ее покупать”, — говорит Дэмьен Фрэйзер, аналитик UBS в Мехико.

Состояние Слима равно 8% ВВП всей Мексики. При этом миллиардер Слим ведет скромный образ жизни. Он продолжает жить в доме, который его семья занимает уже не первый десяток лет. Офис предпринимателя в Мехико располагается в лишенном окон подвале. По воспоминаниям посетителей этого бункера, в нем еще и плохо работают кондиционеры. Слим консервативен в привычках, он не любит дорогих излишеств, например, сигары он прикуривает от обычных пластмассовых зажигалок.

==============

На счетах благотворительных учреждений, созданных господином Слимом, находится около $4 миллиардов. На протяжении ближайших нескольких лет на эти счета поступит еще $6 миллиардов. Карлос Слим вложил $500 миллионов в развитие образования и социальной сферы в Мексике. Он является одним из главных спонсоров программы Николаса Негропонте (Nicholas Negroponte) "Лэптоп для каждого ребенка". Недавно господин Слим перевел около $100 миллионов на счет благотворительного фонда Билла Клинтона, который борется с бедностью в Латинской Америке. Кроме того, он вложил значительные инвестиции в реставрацию исторической части города Мехико. Карлос Слим Элу имеет свой собственный взгляд на проблему предоставления социальной помощи. Семья Слимов пытается вкладывать средства больше в развитие национальной экономики, чем в социальные дотации. По словам Марко Антонио, лучший способ помочь людям - предоставить возможность работать, а не просто давать им деньги. Слимы пытаются способствовать улучшению состояния дел в образовательной и медицинской сфере, общественной жизни Мексики, а также в сфере занятости. Карлос Слим Элу удостоен награды Всемирного фонда образования и развития за содействие в расширении инфраструктуры мировой экономики.