Asia — британская  прог-рок супергруппа, образована в 1981 году из бывших участников Yes, King Crimson, Emerson, Lake and Palmer и The Buggles.

Дебютный альбом группы «Asia», выпущенный в 1982 году, мгновенно взлетел на вершины чартов, стал мультиплатиновым в США, был продан в мире тиражом свыше 10 миллионов экземпляров и держался на первом месте в американском Billboard более трех месяцев. Хитом всех времен стала легендарная «Heat Of The Moment», и по сей день являющаяся визитной карточкой группы (эпохальную песню даже вложили в уста героев культового мультипликационного сериала «Южный парк» («South Park»), акапельно исполнивших композицию в одной из серий).




В поддержку альбома группа отправилась в мировое турне, которое произвело настоящую сенсацию. В том числе, в рамках турне Asia дала два аншлаговых концерта на главном стадионе Лондона Уэмбли. Доход от продаж пластинок и билетов на выступления группы был настолько велик, что Asia пришлось на некоторое время уехать из страны, чтобы избежать уплаты налогов, составляющих в Великобритании 90 процентов от заработка.

«Песни с альбома звучали абсолютно везде, - рассказывает Уэттон. - Вспоминаю, как мы с Джеффом ехали на машине где-то в США, и всякий раз, когда мы слышали по радио «Heat Of The Moment», переключались на другую станцию - но она оказывалась и там! Это было настоящим сумасшествием!»

Музыкальные журналисты утверждали, что Asia олицетворяла возможную эволюцию лавроносных Uriah Heep второй половины 70-х - начале 80-х. Второй альбом «Alpha», вышедший в августе 1983 года, одиннадцать недель входил в Top-5 английских чартов и повторил успех дебютного диска: только в США тираж составил порядка трех миллионов экземпляров. В декабре того же года в рамках мирового турне был отыгран фантастический концерт в Токио под названием «Asia in Asia», который транслировался по MTV и тремястами радиостанциями по всему миру.

В 1990 году группа отправилась в грандиозное турне по городам Англии, Германии, Японии и Бразилии. Концертные выступления всегда были сильной стороной музыкантов с двадцатилетним опытом: поражало, с какой легкостью удается участникам коллектива добиться успеха даже у самой предвзятой публики и буквально наполнить слушателей энергией. В рамках тура Asia дала два легендарных аншлаговых концерта в Москве в СК «Олимпийский» перед 40 000 восхищенных фанатов! Поклонники съезжались в Москву со всего СССР, ажиотаж был поистине фантастическим. Во время исполнения главных хитов группы, «Heat of the Moment» и «Only Time Will Tell», зал буквально ревел от восторга. Летом 1991-го был выпущен спродюсированный самими музыкантами концерт «Live In Moscow», в который также вошли фрагменты документальных записей с толпами фанатов, всеми правдами и неправдами стремящиеся попасть на концерт Asia. Во время пребывания в Москве был снят клип на песню «Praying For A Miracle», точно отображающий реалии советской действительности 90-х годов. «Live In Moscow» стал настоящим видеодокументом эпохи и открыл список из 20 альбомов с записью «живых» выступлений группы.




Оригинальный состав супергруппы ASIA:

Джон Уэттон (John Wetton) Джеффри Даунс (Geoffry Downes) Стив Хоу (Steve Howe) Карл Палмер (Carl Palmer)

В разное время в качестве «сессионных» музыкантов в Asia были приглашены более пятнадцати исполнителей, в том числе: гитарист Эл Питрелли (Al Pitrelli, экс-Danger Danger, Savatage и Megadeth), участник группы Trans-Siberian Orchestra, басист, вокалист Грэг Лэйк (Greg Lake) – экс-King Crimson и Emerson, Lake & Palmer, Джей Шеллен (Jay Schellen) – барабанщик, экс-Hurricane, World Trade и Conspiracy, участник GPS), барабанщик Крис Слэйд (Chris Slade) – экс-AC/DC, Uriah Heep и The Firm).

Джон Уэттон (John Wetton) – вокалист, басист, гитарист и композитор. Первой серьезной командой, в которой играл Джон, была Family, но именно в King Crimson, куда рокера пригласил лидер группы Роберт Фрипп, полностью раскрылся его талант. В составе King Crimson Джон записал три альбома, в числе которых «Red», являющийся по мнению многих критиков лучшим альбомом группы. Долгое время Джон пробовал себя в различных рок-группах (Roxy Music, Uriah Heep, UK), а в 1980-м году записал свой первый сольный альбом «Caught In The Crossfire». Но Джон чувствовал, что ему нужно что-то более солидное и постоянное, а не бесконечные переходы из одной группы в другую. В это время он познакомился с Джоном Дэвидом Калоднером, одним из менеджеров локального представительства фирмы грамзаписи Atlantic Records, который посоветовал музыканту собрать собственную группу.

«Наш тогдашний разговор с Калоднером - один из величайших заговоров в истории шоу-бизнеса! - шутит ныне Уэттон. - После него я почувствовал себя совершенно окрыленным - ведь Джон сказал мне, что я могу стать настоящей мегазвездой. Мы продолжили наше общение, и почти каждую неделю он присылал мне могущий оказаться полезным музыкальный материал - что-то из классики, что-то из рока. Однако он ждал ответной реакции и от меня».




Джеффри Даунс (Geoffry Downes) – пианист, композитор и продюсер, попал в Книгу рекордов Гиннесса за использование 28 клавишных инструментов в течение одного выступления. Карьера Джеффа началась в группе The Buggles, чей клип «Video Killed a Radio Star» стал первым роликом, появившемся на видеоканале MTV 1 августа 1981 года. Осенью 1979-го The Buggles и Yes, оставшиеся без Джона Андерсона и Рика Уэйкмана, работали в одной и той же студии. Джефф и его коллега Тревор Хорн (певец, бас-гитарист и продюсер) предложили «гигантам рока» исполнить песню собственного сочинения «We Can Fly From Here», после чего музыканты получили приглашение войти в состав группы Yes и записали с легендой арт-рока альбом «Drama». Вскоре Хорн с головой погрузился в продюсерскую работу, а Даунс стал одним из основателей супергруппы Asia, продолжая, однако, выпускать сольные альбомы в стиле нью-эйдж.

«Мне очень понравилось в Джеффе то, что он был клавишником новой школы, - говорит Джон Уэттон. - Он был в гораздо меньшей степени виртуозом, чем все те, с кем мне доводилось играть ранее, но он очень тщательно подходил к разработке звучания собственных инструментов и был в курсе всех новинок музыкальных компьютерных технологий».

И всё же основным проектом для Даунса в 90-е годы была ASIA – в 1995 году он вместе со своим приятелем вокалистом Пэйном организовал в Лондоне собственную студию звукозаписи и взялся самостоятельно вести дела группы. Вскоре в новой студии коллектив приступил к записи следующего альбома «Arena», одной из самых сильных работ коллектива со времён «Alpha». Вышедший в 1996 году диск явился результатом полной творческой свободы самовыражения Даунса, но, как обычно, не обошлось и без новичков – вместе с музыкантами состава последнего турне в его записи приняли участие: гитаристы Эллиотт Рэндолл (Elliott Randall), Томоясу Хотеи (Tomoyasu Hotei) и Азиз Ибрахим, а также перкуссионист Луис Джардим (Luis Jardim) и барабанщик Майкл Стёрджис. Главным хитом альбома «Arena» стала композиция «Day Before The War», на которой группа вновь попыталась вернуться к своим прогрессивным корням, а старых поклонников ASIA особенно порадовали композиции «Words» и «Turn It Around». Завершался диск блестящим соло на клавишных, виртуозно исполненным Даунсом.

Стив Хоу (Steve Howe) – гитарист группы Yes. Журнал «Guitar Player» называл его лучшим гитаристом пять лет подряд, а фирма Gibson выпустила именную гитару Steve Howe Signature ES-175. Хоу начал свою карьеру в 1963 году с The Syndicats, играя блюз и джаз. Затем он присоединился к соул-группе The Incrowd, которая в 1967 поменяла свое название на Tomorrow, а стиль — на психоделику. После распада этой группы Хоу объединился с Бобби Вудмэном (барабанщиком) и Дэйвом Кертисом (вокалистом) в Bodast. Весной 1970 года Хоу перешел в Yes, где работал в течение 10 лет, выпустив за это время два сольных альбома («Beginnings» и «The Steve Howe Album»). Когда в 1980 году группа распалась, Хоу практически сразу пригласили в новый проект Asia.




 

Карл Палмер (Carl Palmer) - барабанщик Emerson, Lake and Palmer и Crazy World of Arthur Brown, ставший одним из первых музыкантов, принятых в Зал Славы «Modern Drummer Magazine». В 14 лет Карл присоединился к профессиональной группе The Mecca Dance Band, а в 15 уже играл в The Motown вместе с гитаристом Ричардом Кингом, басистом Леном Коксом и вокалистом Джеффом Брауном (позже группа выступала под названием The Craig). В 16 лет был приглашен в группу The Thunderbirds, продюсируемую Мирком Джаггером, который и заметил Карла. В 18 лет Палмер вошел в состав группы The Crazy World of Arthur Brown на абсолютном пике их успеха, последовавшем за синглом «Fire». В 1970 году основал легенду британского хард-рока Atomic Rooster, откуда перешел в одну из первых в мире супергрупп Emerson, Lake & Palmer. В 1981 году стал одним из основателей Asia.

В 2008 году вышел долгожданный альбом «Phoenix», первая пластинка после реюниона группы. «Phoenix» получил восторженные отклики музыкальных критиков и вошел в Top-10 Интернет-чартов Billboard. Многочисленные фанаты Asia и любители рок-музыки заявляли, что несколько композиций с альбома даже превзойдут успех золотых хитов группы.

 


 "Все идет так, словно этих 25 лет и вовсе не было, и это естественно - если что-то нравилось раньше, то нравится и сейчас", - уверяет Джон Уэтон.

"Запись шла очень гладко, и прежде всего благодаря Джону, который отлично спел, сыграл и сочинил превосходные песни, - хвалит Джона гитарист Стив Хоу. - Нам всем снова было хорошо творить в единой команде, и мы спешим представить новые песни на концерте".

"Мы стали старше, и наша аудитория росла вместе с нами, - замечает барабанщик Карл Палмер. - Думаю, что на новом диске одни из лучших текстов, которые Джон когда-либо сочинял. Особенно у одного трека - "Extraordinary Life". Думаю, это новый хит Asia, и одна из жемчужин нашего творчества". 

Сквозной темой "Phoenix" стали любовь, открытия и размышления. Без сомнения, огромное влияние на диск оказали пережитые Уэттоном испытания - ему пришлось пережить внезапную операцию на сердце. Тогда музыканты отменили турне по Америке и Англии, притом что на некоторые концерты уже были проданы все билеты.

"Это был сильный удар, но он во многом подстегнул меня, - уверен Уэттон. - Я стал больше задумываться о том, что все мы - смертны и жизнь человеческая - очень хрупкая штука".

"Джон - крепкий орешек, - говорит клавишник Джефф Даунс. - Он не раз это доказывал. Мы не сомневались, что он выздоровеет и станет еще сильнее, чем прежде. Поэтому мы готовимся к новому турне".

Карл Палмер итожит: "Всё, что произошло за время после воссоединения, кажется очень естественным. Запись закончилась на высокой ноте, потому что мы чувствовали - Asia возродилась по-настоящему. Теперь мы готовы двигаться вперед, чтобы покорить мир и завоевать принадлежащую нам по праву сцену".

В поддержку «Phoenix» было организовано грандиозное мировое турне, в рамках которого состоялось более 50 выступлений в США, Японии, Великобритании, Франции и других странах.

 

P.S. Сборник лучшего с 1982 по 2008 годы:

 Архив 1: http://disk.tomtel.ru/file.aspx?fileid=598112-f22d41be

 Архив 2: http://disk.tomtel.ru/file.aspx?fileid=598113-9882568d

 Архив 3: http://disk.tomtel.ru/file.aspx?fileid=598115-8a2bc914

 Архив 4: http://disk.tomtel.ru/file.aspx?fileid=598116-575f286a