Пермская экологическая катастрофа

На этой неделе взгляды прогрессивного человечества устремлены на Пермь. Но для геолога Пермь, точнее, вот так, с маленькой буквы, «пермь», находится не только в Сибири. Она есть на всей планете.

Выяснил это шотландец Ричард Мерчинсон в 1841 году. Исследуя слои каменной породы на территории Пермии, он научился различать особый отрезок геологической летописи; этот открытый им период Мерчинсон и назвал «пермским».

Следы этой эпохи можно найти на всей земле: пермские 45 миллионов лет — это череда важных событий в жизни планеты. Особенно выразительным оказалось окончание перми. В одночасье полностью исчезают практически все формы жизни — растения, животные. О том, как случилась самая масштабная катастрофа на планете, как жизнь восстанавливалась и какие хитрецы смогли пережить трудные времена, рассказывает Евгения Кандиано:

Мы, люди, таких катастроф не застали, потому что история человечества лишь одно мгновение по сравнению с историей нашей планеты. Мы, образно говоря, еще дети в этом мире, и у нас очень мало опыта, чтобы оценить, что нам могут принести те или иные перемены. В этом смысле экскурсы в прошлое поистине неоценимы. Например, в настоящий момент все мы обеспокоены увеличением содержания СО2 в атмосфере и обсуждаем последствия, которые это может повлечь. Однако были в истории Земли времена и потяжелее...

Случилась эта катастрофа приблизительно 251 миллион лет назад. В то время континенты располагались иначе, чем сейчас: все они были спаяны в огромный материк Пангея:

В конце пермского периода огромное количество лавы прорвало поверхность Земли в районе Сибири, центр извержения располагался там, где сейчас находится Норильск. Лава изливалась не из отдельных вулканов, а из огромных протяженных трещин в земной коре, образуя на ее поверхности мощные покровы. Они называются траппами. Пермские траппы занимают около 4 миллионов кв. километров и покрывают территорию между северными морями и Байкалом, между Уралом и Верхоянским хребтом.

По оценкам ученых, содержание углекислого газа в атмосфере превысило нынешнее в 10 раз. Ну а дальше все раскручивалось по известному сценарию. К чему приводит повышение концентрации СО2, мы с вами знаем хорошо — началось глобальное потепление. Оно вызвало снижение содержания кислорода в океане. При недостатке кислорода на дне океана образуется сероводород и отравляет все живое. Мало того, поскольку вода в океане постоянно перемешивается и придонные воды поднимаются в определенных местах к поверхности, то сероводородное заражение распространилось из глубин океана в толщи воды и уничтожило 85% всех известных палеонтологам морских организмов.

Жизнь на планете замерла на долгих 5 миллионов лет. Апокалипсис? Почти для всех. Но, как недавно установили европейские палеонтологи, среди живых существ были создания, которые в тех условиях не только выжили, но даже и процветали — уже через 2 миллиона лет после пермской катастрофы.

Кто это был и как им удалось пережить кризис?

Называются эти организмы аммониты; они принадлежат к головоногим моллюскам. Их современными близкими родственниками являются кальмары, каракатицы и осьминоги. Изучение поведения и предпочтений сегодняшних головоногих может послужить ключом к ответу на вопрос: почему все погибли, а древние аммониты остались? И не только остались, но так быстро достигли расцвета?

Современные головоногие в отличие от других моллюсков (например, устриц и мидий) легко переносят снижение количества кислорода в воде. Появились они давно и, видимо, сохранили привычки своих предков. Это дает основание предположить, что, хотя водная толща в те давние времена и была заражена сероводородом, природная неприхотливость аммонитов позволила им столь широко распространиться после глобальной катастрофы, уничтожившей почти всех их конкурентов.

Ну вот это очень типичный вид траппов. Траппы - это ведь и есть застывшая лава. Лавовые попроды очень прочные, а осадочные (образовавшиеся когда-то на дне океана) - нет. Они подвергаются выветриванию и в результате образуются вот такие долины.

Норильск. На сегодняшний день этот район не опасен тектонически. Там все как бы замерло.

Все горные системы на Земле как раз и представляют собой районы где когда-то бушевала активная тектоника и вулканизм. В результате образуются горы. В геологии процесс образования гор называется складчатостью, т.к. горные породы преобразуются и сминются в складки. Но отбушевав эти процессы замирают. Горы постепенно стареют, подвергаются выветриванию и разрушаются.

В настоящий момент на нашей планете присутствует так называемая альпийская складчатость - районы Камчатки, Курил, Японских островов, Индонезия, Гималаи, часть Антарктиды (там есть уникальный вулкан Эребус, который извергается постоянно), Альпы, горные системы в Италии, Кавказ, Анды, Кордильеры. В этих районах и происходят и землетрясения и извержения.

Про вулкана Эребус. Он извергается со средней приблизительной частотой один раз в сутки - это по памяти, поэтому пишу "приблизительно" (мне кажется там цифра 22 часа, но на сто процентов я не уверена). Кратер вулкана заполнен лавой. .Однако извержения вулкана - это не всегда лава. Лава - это самая жидкая фракция. Кроме лавы извергаются газы, и камни (вулканические бомбы и лапилли), пеплы. Это все различные фракции магмы, которая находится внутри Земли, под земной корой. А сами извержения - это результат движения магмы в слоях, близких к земной коре. А бывает и так, что если магма вязкая - она поднимается к верху и, остывая, застревает в породах, так и не выйдя на поверхность. Такое явление называется интрузия.

Был такой исследователь вулканов - популяризатор Гарун Тазиев. Он наблюдал Эребус и даже пытался спуститься в его кратер (между извержениями).