Айюттайя расположена в 80 километрах на север от Бангкока, вверх по течению реки Чао Прайя.
Более изученная часть тайской истории начинается с 1238 года, когда было основано первое тайское достоверно известное государство - королевство Сукотай. К этому периоду времени относится кодификация буддизма в тайском варианте, а также создание тайской письменности. Королевство Сукотай существовало около 150 лет, после чего оно было поглощено другим, более могущественным королевством Аюттайя.
Аюттайя более 400 лет была столицей королевства Сиам (между 1350 и 1767 гг.), в ней правили 33 короля. Столицу в Аюттайю перенес правитель княжества Утонг Рама Тибоди (в прошлом генерал, он отделился от Сукотая, а затем начал завоевывать его). Аюттайя, идеально расположена в долине Менам и окруженна тремя реками: Чао Праей с юга и запада, Лопбури с севере и Пасак-Ривер с востока.
  Благодаря энергичному правлению нескольких следовавших друг за другом королей тайское государство стало не только самым могущественным в регионе, но также одним из наиболее развитых и богатых во всей Азии. В XVII в., в период расцвета Аютайи, число ее жителей достигало 1 млн (!), превышая богатством и населением тогдашний Лондон и Париж.
Побывавшие здесь путешественники восхищались храмами с золотыми верхушками и изображениями Будды, богатством местной архитектуры и роскошным убранством лодок, скользивших по воде. В Аюттайе было построено 400 храмов, 3 дворца, 12 км крепостной стены, 17 небольших крепостей, расположенных на стратегически важных участках, и 100 городских ворот. В городе было прорыто 50 км каналов.
 Город развился в процветающий культурный и коммерческий центр, большое количество европейских компаний открыли здесь свои представительства. Торговых представителей европейским компаний можно было встретить на каждом углу, именно благодаря им здесь были построены собор Святого Иосифа и складские помещения.
В городе функционировали 4 таможенные службы, самая большая располагалась на восточном берегу Чао Прайя. Военные суда и королевские барки пришвартовывались у северного берега Лопбури, рядом с ваттом Тин Та, напротив королевского дворца. Король Утонг окружил город земляным валом и частоколом. Эти укрепительные сооружения были заменены на обычную кирпичную стену только в 1549 г. В 1580 г северные укрепительные сооружения были передвинуты ближе к реке, их руины можно видеть и по сей день.
  Естественно, такой богатый город не мог не быть желанным для завоевателей, и бирманцы предпринимали неоднократные попытки завоевать город. Это удалось им дважды: в 1569 году Аюттайя была захвачена бирманцами из-за предательства, а затем отстроена заново королем Маха Тамараджа, и 1767 г. после 14 месяцев осады. Разграбление Аюттайи в 1767 г. стало признаком временного упадка сиамской монархии. Соперники королевских кровей, претендующие на трон, погрязли в интригах и мелких войнах. Король Экатот, последний представитель правящей династии был слишком слабым лидером, чтобы восстановить свой авторитет. Когда бирманцы вновь осадили город, имея лишь слабую надежду на успех, представители оппозиции тайно открыли ворота и впустили в город врага. Однако, на этот раз целью их набега было не сделать Сиам вассальным госурством, как два века назад, а уничтожить его полностью. Аюттайя была сожжена и разрушена. Не осталось ни одного неразграбленного храма, большое количество построек сровняли с землей. Падение Аюттайи сопровождалось разрушением сотен статуй Будды путем разбивания голов статуи, что делало их восстановление невозможным, (буддисты верят, что дух человека находится в голове). Несколько обезглавленных статуй до сих пор можно найти в руинах. Через 7 месяцев Таксин (в прошлом губернатор провинции Так, один из талантливейших генералов Таиланда) освобождает город от захватчиков, после чего переносит столицу в Тонбури, где и коронуется.
  Современная Аюттайя обладает большим количеством храмов и руин дворцов, которые раньше мало интересовали археологов. Однако, с 1956 г. раскопки некоторых храмов дали представление об истинных размерах города, что привлекло в Таиланд археологов со всего мира. Более сотни построек и руин были признаны, указал департамента изящных искусств Таиланда историческим достоянием. Реставрационные работы ведутся в городе при финансовой поддержке ЮНЕСКО.
  На сегодняшний день остров, окружность которого примерно равна 12 км, разделен на две части: старую и новую. В восточной части острова расположился новый город со всеми отелями и гостиницами, а в западной части - старый город. 
 
Храм Ват Яй Чаймонкон (Wat Yai Chaimongkon)  находится  в 1 км на восток от храма Ват Пананчернг, на дороге Bang Pa-in. Большой действующий храм, чаще других встречающийся на фото Таиланда. Отличительная черта храма – большой лежащий Будда в шафрановой робе в собственном разрушенном вихране, и, более живописная, огромная ступа, обмотанная золотой тканью, находящаяся во дворе, по сторонам которого стоят статуи Будд, одетые все в шафрановые робы. Был основан в 1357 г. в правление короля Утонга (Uthong) для монахов, вернувшихся после обучения в Шри-Ланке. Недавно отреставрированные статуя Лежащего Будды и чеди построены в 1592 г. королем Наресуаном в ознаменовании победы над бирманцами. Сама битва закончилась грандиозным поединком на слонах между королем Наресуаном и бирманским наследным принцем Маха Упарайя. После того, как бирманцы были разгромлены в 1592 году, они не предпринимали попыток завоевания Аюттайи целых 200 лет. Вход – 20 бат.








































Храм Ват Пра Махатат (Wat Phra Mahathat)
Это один из старейших буддийских храмов, в переводе его название значит "Храм большой ступы". Аюттайские хроники утверждают, что его сооружение началось во время правления Боромарайи I (King Borom Rachathirat I) в 1374 г. и было продолжено при следующем короле Рамесуане (Ramesuan).
  Архитектурный стиль традиционен для архитектуры эпохи Аюттаи, нечто среднее между кхмерскими постройками Ангкора и собственно тайского стиля - огромный храм, окруженный ступами размером поменьше. Над ним сначала возвышался 46-метровый пранг, который позднее (между 1610 и 1628) обрушился до основания и был восстановлен в 1633 г. на высоту 50 м в правление короля Прасат Тхонга (Prasat Thong). В 1767 году, во время захвата Аюттайи, храм был сожжен и разрушен, однако главный пранг сохранился. Достоверно известно, что 1907 году он еще стоял и обрушился позднее, при землетрясении во время правления короля Рамы VI. В настоящее время его высота составляет 20 метров.
  В 1956 г. во время раскопок его фундамента было обнаружено много ритуальных предметов из золота.
  Несколько наклоненных прангов все еще слабо бросают вызов силе притяжения, и ряд безголовых Будд создают определенную атмосферу. Здесь также находится знаменитое дерево, опутавшее своими корнями голову Будды. Вход 50 бат.

























Храм Ват Пра Си Санпет (Wat Phra Si Sanphet)
Храм основан в 1448 году королем Боромарайей (Boroma-Tri-Loka-Nat), который отвел на плане дворца место под строительство храма. На территории находятся три параллельно расположенных друг другу могильных кургана, где покоится прах трех королей Аюттайи (Boroma-Tri-Loka-Nat, Boroma-Rachathirat, Ramathibodi II). Этот храм долгое время был главным храмом страны и использовался для коронаций и принесения присяги, так же он долгое время служил частной часовней и фамильным склепом королевской семьи. Интересно, что монахи не жили в этом храме - они приглашались сюда только для проведения церемоний.
В этом же храме находилась 16-ти метровая статуя Будды, покрытая золотыми пластинами общим весом 263 кг. При нападении бирманцев статуя была повреждена, а золото захвачено. Считают, что сегодня статуя находится в Бангкоке внутри могильного кургана с зеленой мозаикой в Wat Pho, куда ее поместил Рама I .

 

Ват Локаясутхарам (Wat Lokayasutharam)

  От самого храма осталось очень не много, но это место знаменито уцелевшей  гигантской 37-метровой в длину и 8-метровой в высоту статуей лежащего Будды, которая находится на его территории. Статуя сделана из кирпича и покрыта штукатуркой. Голова его покоится на цветке лотоса, а на лице застыла довольная улыбка. На всякие праздники Будду одевают в оранжевые одежды, но сейчас он предстает как есть.










 

Храм Таммикарат (Wat Thammikarat)
– действующий храм, также содержит руины огромной чеди (ступы) и огромного вихарна (wiharn), на одной стене которого живописно растет большое дерево.
С Храмом Таммикарат, связана красивая легенда. В XV веке в Аюттае правил король Бором Трэй Локканат. Однажды в его семье случилось большое несчастье – серьезно заболел наследный принц. В отчаянии жена короля по имени Убон Дхеви отправилась в Таммикарат просить богов о пощаде. Боги выслушали Убон Дхеви и обещали спасти мальчика. В благодарность королева установила в Таммикарате двенадцатиметровую статую Будды с позолоченными стопами. Увы, это произведение искусства дошло до нас в весьма прискорбном виде.






















Храм Ратчабурана (Wat Ratchaburana)
виден издалека благодаря высокому прангу - четырёхугольной башне. Сначала король Боро-марайя II (1424- 1448) возвел два (еще сохранившиеся) могильных кургана для погребения праха двух своих старших братьев Аи и Ей, которые убили друг друга во время дуэли верхом на слонах. Потом он соорудил величественный пранг, внутри которого ныне находятся сто тысяч ритуальных табличек. Примечателен тем, что здесь были спрятаны изысканные золотые украшения и статуи, обнаруженные лишь во время реставрационных работ в конце 50-х гг. Все драгоценности были выставлены для обозрения внутри пранга, "благодаря" чему большая часть из них вскоре была благополучно украдена. С тех пор оставшийся скарб тщательно оберегают в Музее Чао Сам Прайя






























 дальше ждала провинция Краби и растаманский остров Пи-Пи.
Продолжение следует.....