Таиланд — страна улыбчивых людей. И улыбки тайцев — это не дежурные маски напряженных американцев или вежливых европейцев. Напротив, тайская мимика совершенно естественна и свидетельствует о мире в душе того, кто улыбнулся вам и о его искреннем желании сделать ваше настроение немного лучше. Здесь гармонично сосуществуют восточная экзотика и ультрасовременные города, традиционные рынки и роскошные магазины, патриархальные семейные отношения и современный этикет.

В истории Таиланда можно отыскать много любопытных фактов. Так, за одно десятилетие (1939–1949) страна успела три раза сменить название: Сиам-Таиланд-Сиам-Таиланд. А во время Первой мировой войны Сиам примкнул к антигерманской коалиции, и тайские медсестры ухаживали за ранеными на западном фронте в Европе. И, кстати, именно после Первой мировой тайцы стали приветствовать друг друга словом, которое соответствует привычному нам «здравствуйте». До этого приветствие выражалось вопросом: не голодны ли вы?

В Таиланде более 30 тыс. буддийских храмов, среди которых довольно много старинных (XIII–XIV веков). Они сохранились, вероятно, потому, что их родина никогда не была завоевана или колонизирована. Тем не менее в 1888–1932 годах гимн Сиама исполнялся на музыку иностранного композитора… Петра Щуровского (1850–1908). Кстати, Россия была одной из первых западных стран, в которой появились сиамские кошки. Их привезли в качестве подарка Николаю II (1868–1918) в конце ХIХ века.

1.



Остров Ко Тапу (по-тайски — «ноготь»), возвышающийся на 20 м над Андаманским морем, еще называют островом Джеймса Бонда. Именно здесь снимали одну из бондиан — «Человек с золотым пистолетом». Раньше остров-скала был местом туристического паломничества, но сейчас высадка на Ко Тапу запрещена: власти опасаются, что известняковый гигант может обрушиться. Фото: Быков Николай