Разрушители дамб. После нас, хоть потоп!

После начала Второй мировой войны известный английский конструктор и изобретатель Бернс Уоллес предложил нетрадиционный способ подорвать экономическую мощь немцев.




Для этого следовало ударами с воздуха разрушить дамбы и плотины водохранилищ в промышленном Рурском районе, чтобы выпущенная из них вода затопила бы города и заводы, заодно прекратилась бы и работа ряда гидроэлектростанций. Для этого Уоллес выбрал гидросооружения на озёрах Мён, Эдер и Зорпе. Однако обычные авиабомбы не могли нанести прочным бетонным конструкциям значительных повреждений.

Для этих целей им была сконструирована прыгающая бомба — специальная глубинная бомба, для разрушения плотин в Рурской области Германии.




Идея сэра Воллиса заключалась в том, что разрушение несколько огромных плотин в Руре, во–первых, лишит большую часть Германии электричества и, во–вторых, затопит обширное пространство, застроенное оборонными заводами. 

Суть механизма заключалась в следующем: бомба раскручивалась до 500 об\мин в сторону, обратную направлению движения и на скорости ~220 миль в час сбрасывалась на воду.



Расчётная высота сброса была 60 футов (ок. 20 метров), расстояние до цели порядка 425 ярдов (ок. 400 метров), то есть сложностей пилотам хватало. Упав на воду, бомба начинала подпрыгивать, несясь к дамбе и, достигнув её, тонула, прижимаясь к стене (для этого бомбу и следовало закручивать). Достигнув глубины примерно 10 метров, происходил взрыв.






В феврале 1943 г. сформировали эскадрилью бомбардировщиков «Ланкастер», командиром которой назначили полковника Гая Гибсона. 



Как и многие подразделения западных вооруженных сил, 617ая имела имя собственное, эмблему и девиз. 



Эскадрилья имела официальное прозвище «Dambusters» («Разрушители дамб»), а девизом эскадрильи была фраза «After me, the flood» («После нас, только потоп»), будучи на эмблеме написанной на французском языке.
Она базировалась на аэродроме в Скемптоне. Официально там занимались обычным обучением экипажей, но о том, как они проводили время на самом деле, не знали даже некоторые штабисты.

Специально переоборудованный бомбардировщик «Ланкастер» В.МКIII (1943): «сухой» вес — 16,8 т, взлётный — 28 т, скорость — 432 км/ч, вооружение: восемь пулемётов калибром 7,7 мм, 6,5 т бомб, мощность 4-двигательной силовой установки — 6500 л.с., потолок — 6600 м, дальность полёта — до 2800 км, длина — 21 м, размах крыла — 31,1 м, площадь крыла — 119,5 м2, экипаж — семь чел. 



Для успешного применения бомбы, плотины необходимо было атаковать на минимальной высоте (18-20 метров) и сбросить бомбу только с определенного расстояния чтобы она, прыгая по воде как брошенный плоский камешек, угодила в цель с погрешностью не более 6-8 метров. Чтобы достичь такой точности бомбометания, пилоты отлетали около 2000 учебных часов и сбросили 2500 учебных (деревянных и металлических) бомб. 

16 мая полковник Гибсон лично руководил налетом подразделения. Больше всего трудностей у пилотов вызвала плотина Мёне, хорошо защищенная зенитной артиллерией, но для нас интерес вызывает плотина Эдер. Существенно меньшая по размеру, Эдерская плотина находилась в окружении высоких холмов с весьма крутыми склонами. Как оказалось, именно эта атака навела Лукаса на мысль заставить «своих» пилотов лететь довольно длительное время в узком канале Звезды Смерти.

Упомянутая операция завершилась успешно: плотины были пробиты, уничтожены многочисленные вспомогательные сооружения и электростанции, а германские промышленные районы существенно снизили объемы производства.

Плотина Мёне после налета







Хотя и цена за успех была большой, погибли 8 из 19 «Ланкастеров». 

Современная реконструкция атаки.




По причине большого количества летных часов, навыков полета на малой высоте ночью и умения метать огромные бомбы с поразительной точностью, на подразделение полковника Гибсона возлагались большие надежды в деле специальных бомбардировочных заданий. Вскоре, все тем же Бэрнсом Уолисом была разработана бомба еще больших размеров – «Tallboy» («Верзила», «Здоровяк»…). Новая бомба предназначалась туннелю, проходившему в р-н г. Сомюре по которому ежедневно осуществлялась переброска войск и снаряжения в Нормандию. 9 июня эскадрилья успешно отбомбилась по туннелю, нанеся ему непоправимые повреждения, прекратив переброску войск. 




Опыт в применении столь непривычного оружия – сверхбомб «Tallboy» побудили британское командование использовать именно 617-ую эскадрилью для уничтожения уже почти готового к стрельбе по Лондону артиллерийского комплекса V-3.

Сбрасывание «Tallboy».




Бомба «Tallboy»




Редкий сохранившийся Ланкастер. Он как раз из 617ой эскадрильи.