Морские крокодилы. Охотники на ящеров моря

 



( на заставке изображен самый  крупный крокодил - дейнозух, нападающий на альбертозавра)

 

Я думаю, все помнят мой  прошлый  пост про вымерших наземных крокодилов

( себекозузхий и барузухий) и попытки этих хищников  закрепиться на суше, после вымирания  динозавров. Однако, несмотря на то, что крокодилы  нам известны, прежде всего, как пресноводные (и наземные) хищники,  во времена динозавров  этот отряд рептилий предпринял довольно успешную попытку стать исключительно морскими обитателями.  Речь в данном посте  пойдет о не так хорошо известных популяризаторами палеонтологии  морских крокодилах – метриоринхидах.




 

  Метриоринхи

Несмотря на то, что эти вымершие животные были, не так многочисленны как морские ящеры мезозоя, плезиозавры и мозазавры, конкуренцию они им составили достойную. Просуществовали морские  крокодилы, правда не так долго - весь юрский и половину  мелового периода,  примерно около 100 млн. лет, исчезнув задолго до конца «эры динозавров».




Один из дакозавров




 

 
 Собственно метриоринхиды, по мнению большинства специалистов,  были крупными, до 5-6 метров животными  с вытянутыми челюстями, которые  питались мелкой подвижной добычей (рыбой, головоногими моллюсками). Животные  были очень хорошо приспособлены к морю, - у метриоринхов развились развитые солевые железы, что позволяло им пить морскую воду  безо всякого вреда для здоровья. Челюсти у них были длинные, узкие, с множеством сравнительно небольших зубов, конечности превратились в ласты, а длинный хвост нес на конце плавник, как у ихтиозавров, и служил отличным рулем  для плавания.




Родословное древо морских крокодилов




 

Годзилла моря

В конце эры морских крокодилов в начале и середине мелового периода, там существовал и свой «суперхищник» - дакозавр, прозванный «годзиллой» океана, за крайне необычное устройство своего черепа.




 

Как были устроены конечности и хвост дакозавра, точно неизвестно, но по строению головы он сильно отличался от своих родичей. У него была очень короткая морда, и пасть с небольшим числом крупных (до 7-8 см), зазубренных по краям зубов. По общей форме черепа и строению зубов дакозавр больше напоминает наземных хищных динозавров тираннозаврилов, чем крокодилов. Вероятно, способ питания у него был не таким, как у его родичей, однако авторы находки останков дакозавра воздержались от конкретных гипотез по этому поводу. Во всяком случае, находка показывает, что морфологическое и экологическое разнообразие древних крокодилов было выше, чем думали раньше. 






От  многих дакозавров  остались только зубы и челюсти




 

Голова  "годзиллы"  впечатляет




Способ охоты дакозавров точно  не известен, - такой  короткий череп очень сильно неудобен  для охоты на верткую рыбу, из-за невозможности быстро сомкнуть пасть, мешает сопротивление воды. Как  предполагается,  дакозавры охотились на  крупную добычу, - ихтиозавров и морских плезиозавров небольшого размера, подкаралуливая их в засаде  и быстро набрасываясь, вырывая из жертв большие куски мяса. Как считается,  именно эти  крокодилы вызвали быстрое угасание данных отрядов морских ящеров.  Однако что привело к неожиданному исчезновению самих дакозавров и их ближайших родственников геозавров – неизвестно.

Возможно, сильную конкуренцию им составили новые ящеры моря – вараноиды мозазавры, быстро захватившие титул суперхищников океанов в середине мела.




 

 
Дакозавр на охоте




 

Чудовище современности

 Сейчас  на земле обитает только один вид морских крокодилов, - гребнистый морской (эстуариевый)  крокодил. Это животное  под стать своим вымершим родственникам, хотя не является их потомком, - длина гребнистого крокодила достигает 6-7 метров. Предками  гребнистого  крокодила были настоящие крокодилы мела - эузухии.











Гребнистый  крокодил может подолгу лежать на дне

Обитает  эстуаревый  крокодил  у побережья Австралии и Индонезии. Там это животное  является самым опасным хищником. Правда в  австралийском городе Дарвин, научились извлекать выгоду даже из того опасного соседства.  В этом городе, в парке Crocosaurus Cove, существует особый бассейн,  где каждый  желающий может  поплавать тет-а-тет с крокодилами, проживающими в клетке из прозрачного плексигласа, который здесь еще называют «ящиком смерти». Внутри обитает целая компания «миловидных» рептилий весом 800 килограмм и длиной 5.5 метров каждая. Там же развешаны куски мяса для привлечения  внимания  крокодилов. Любой турист  может погрузиться в стеклянном ящике внутрь бассейна и  воочию понаблюдать за жизнью самой крупной рептилии на Земле.




Лицом  к лицу








"все равно не укусишь"

«Чем только не занимаются туристы: одни доводят себя до агрессивного экстаза, другие просто разглядывают обитателей клетки и плавают под носом у них, отчего те готовы порвать клетку, как тузик грелку»,- говорит сотрудник пресс-службы парка. Двадцатиминутное удовольствие обойдется в 155 долларов.

 
Туристы любят адреналин