Жажда ярких, необычных впечатлений заставляет нас отправляться в самые отдаленные уголки нашей планеты. Наблюдая бесконечную вереницу хлопковых облаков за окном, мы преодолеваем тысячи километров в погоне за сказкой. Казалось бы, старушка Европа, с ее хрестоматийными памятниками и красотами, уже не способна удивить искушенного путешественника. Но не спешите направлять свои стопы в тридевятое царство! Вечно молодое, живое сердце, клокочущее в ее груди, открывает обращенным к нему взорам все новые и новые тайны.  

Франция... Какие ассоциации вызывает в нашем воображении это слово? Эйфелева башня, аккордеон, Патрисия Каас, «cherchez la femme», Мулен Руж, круассаны. Как правило, таково наше типичное представление об этой стране.

 


Немногие знают о «другой Франции» - о волшебной стране крошечных средневековых деревушек, облепивших склоны холмов, о царстве старинных замков, окруженных вековыми гигантами, о родине душистой мимозы, выросшей под жарким солнцем Прованса. Я предлагаю отправиться на поиски этого чудесного уголка и лучшего средства передвижения, чем велосипед, для этих целей не найти.

Конечно, попасть в эту страну можно и на экскурсионном автобусе: опытный гид организованно проведет вас и двадцать ваших спутников по всем местным достопримечательностям, и также скученно и организованно вы дойдете обратно до дверей автобуса. Но разве не намного увлекательнее, вырвавшись из людской толпы, со звоном скатиться навстречу приключениям! Ощущать дыхание теплого ветра, запах душистой, разгоряченной земли, наслаждаться тишиной знойного летнего дня, не нарушаемого ничем кроме мерного стрекота цикад.

Садимся на велосипед

Сами французы исколесили «шестиугольник» (так они шутливо называют Францию из-за сходства ее формы с геометрической фигурой) вдоль и поперек. Популярность велопрогулок берет свое начало в 80-х годах прошлого века. Тогда Федерацией велотуризма Франции были разработаны протяженные маршруты, предназначенные для любителей такого вида отдыха. Сегодня веломаршрутами опутана вся страна: от песочных пляжей Атлантики до узких крутых тропок в альпийском предгорье, от прохлады полноводных рек и каналов Нормандии до пальмовых аллей Прованса. Некоторые совершают любительские поездки по маршруту самой престижной в мире велогонки Тур-де-Франс, проводя в пути два-три месяца, в отличие от профессиональных спортсменов, преодолевающих это расстояние за 21 день.

Наиболее отчаянные российские граждане также не ограничиваются велопрогулками по Франции, а начинают свое путешествие от самой границы нашей необъятной родины. Безусловно, такие случаи редки, и предпринимаются эти шаги единственно с целью экономии денежных средств. Так, один молодой человек, мечтавший попасть в Иностранный легион, доехал до Парижа на велосипеде от самого Челябинска! Кстати, поступил он с первого раза и, скорее всего, далеко не последнюю роль в этом сыграли те пресловутые 5 тысяч километров, которые он с лихвой одолел. Все же, если бедность не окончательно прижала вас к стенке, и целью вашего путешествия не является наращивание мышечной массы, то повторять этот славный подвиг не стоит. Хотя бы потому, что путь, пролегающий вдоль российских дорог не из самых безопасных, да и через КПП на велосипеде вас никто не пустит: придется проситься к кому-то в машину или автобус.

Полный текст Veloroutes и Voies Vertes