5 часов утра 28 июля 2009 года, вторник. За двое суток я преодолел около 1350 км, причем почти 1000 из них за вчерашний день. Теперь я был уже твердо уверен, что доберусь до места назначения вовремя.

Вставать было очень лень. Я просто заставил усилием воли свое тело выползти из спального мешка. Так спать было уже холодно, пришлось подниматься. Собрав вещи, я выбрался на трассу.

Остановилась первая же машина, окончательно убедив меня в справедливости поговорки: «кто рано встает, тому Бог подает». Мало того, что это была современная комфортабельная иномарка, так еще и водитель ехал в Тюмень! Вот это удача! Я сел на переднее сиденье, рюкзак, как обычно, оставил на заднем. Водителю было на вид лет около пятидесяти. Он был очень спокоен и даже нисколько не удивился, когда я ему сказал, откуда и куда еду. Я был просто поражен его знаниями истории Тюменской области. Всю дорогу он мне рассказывал о становлении и развитии различных деревень, мимо которых мы проезжали, и всей области в целом. Он точно знал даже даты основания каждой из этих деревень, и людей, положивших им начало. Может быть, он был историком или краеведом, но мне трудно представить себе более осведомленного человека в этой области. Сначала мне все это было очень интересно. Я внимательно его слушал, пытался что-то запомнить. Но километров через сто меня опять начало жутко клонить в сон. Я боролся с этим, как мог. Теперь история развития Тюменской области действовала на меня как снотворное. Его спокойная монотонная речь гипнотизировала, и я стал замечать, что на некоторые мгновения просто отключаюсь. Я перестал улавливать смысл и связь его слов, и иногда даже путал реальность со сном. В какой-то момент он, судя по всему, увидел это и замолчал…

Очнулся я уже перед Тюменью. Стоило мне только открыть глаза, как новый поток исторической информации сразу стал проникать в мой мозг. До Тюмени оставалось километров двадцать. За это время я узнал истории еще нескольких деревень и историю основания самого города Тюмень. Водитель обладал по истине уникальными энциклопедическими историческими знаниями.

Мы приехали в самую южную часть города, откуда начиналась дорога на Курган. Здесь я и вышел. Зашел в продуктовый магазин, купил минералку и овсяного печенья. Затем отправился на трассу, раздумывая о нескольких наиболее запомнившихся историях тюменских деревень. Под виадуком на выезде из города я увидел лежащий на обочине пистолет. Не знаю, кто и зачем его здесь оставил, настоящий он или игрушечный, я прошел мимо, не заостряя на нем особого внимания. Может быть, надо было кому-нибудь о нем сообщить, но я подозревал, что мне могут не поверить в то, что я его просто нашел на трассе, и задержат до выяснения каких-нибудь обстоятельств, к тому же у меня нет тюменской прописки и регистрации. Я прошел еще с километр, поставил на асфальт рюкзак и принялся останавливать машины. Теперь рюкзак и я, казалось, были одним целым, он стал мне таким же родным, как панцирь для черепашки-ниндзя. У меня больше ничего не болело, нигде не терло, и вообще никакого дискомфорта он мне не доставлял. Чувствовалось, что плечи и спина стали сильнее и выносливее за эти два дня.

Остановилась Волга с шашкой такси. Обычно, перед таксистами я убирал руку, чтобы не вводить в заблуждение и не тратить их драгоценное время. Даже если они начинали притормаживать, я показывал жестами, чтобы ехали дальше, денег у меня нет. Так было и с этим таксистом, но он все равно остановился. Я открыл дверь и сказал:

- Мне до Кургана надо, денег нет, подвезешь?

- Садись, только не до Кургана, а до Тараскуля, километров пятнадцать отсюда.

Такое тоже бывает довольно редко, но случается иногда. Зимой, когда мы с Наташей ездили в Новосибирск, нас тоже подвозил таксист до Курлека.

- Куда собрался? – спросил водитель.

- В Сочи, - ответил я.

- Вот это да! На море решил отдохнуть?! А откуда едешь?

- С Томска. Я работать туда еду со стройотрядом студенческим, но на море тоже, надеюсь, отдохну.

- А остальные тоже так добираются?

- Нет, я один. Остальные на поезде едут.

- Далеко уже добрался… и не боишься так ездить один?

- Не боюсь. Вдвоем дольше ехать, реже берут… А мне второго числа надо уже быть там, третьего августа на работу с утра, - подобный диалог очень часто был началом долгих разнообразных бесед с водителями.

- Первый раз, наверное, на такси автостопом едешь? – спросил водитель с улыбкой.

- Нет, зимой подвозил однажды таксист. Он уже домой в поселок ехал после работы. Но это действительно большая редкость.

Я опять вспомнил Вову. Тюмень и правда хороший город, если тут даже таксисты бесплатно подвозят. Да и ждать пришлось не больше десяти минут, по сравнению с Новосибирском и Омском, это одно мгновение.

У Тараскуля вообще не пришлось ждать. Практически сразу остановился небольшой грузовичок фургон, кажется Fenix, но могу ошибаться. Я заметил, что у него челябинский номер.

- В сторону Кургана подвезете?

- Подвезу… Рюкзак в кузов положим, чтобы не мешался.

Привязав рюкзак к борту будки, мы отправились в путь.

- Ну, давай знакомиться, меня Иван звать, - представился водитель.

- Павел, приятно познакомиться! А ты в Курган едешь или в Челябинск?

Иван как-то хитро улыбнулся, словно ждал от меня этого вопроса.

- В Челябинск.

Я не мог поверить своему счастью! До Челябинска около 450 километров! Так далеко меня еще никто не подвозил. Боясь спугнуть такую удачу, я неуверенно спросил Ивана:

- Может, до Челябинска довезешь?

- Вот вы, автостопщики, наглый народ! – со смехом ответил Иван, - Посмотрим…

Позже он рассказал мне историю, как подвозил однажды автостопщиков: парня и девушку до Санкт-Петербурга.

- У них там какие-то соревнования были, нужно как можно быстрее добраться до какого-нибудь города и что-то там сделать, я уже не помню что именно, но они сказали, что благодаря мне точно выиграют. Я их тогда больше тысячи километров провез, говорят, это большое везение. Ехали практически без остановок, не ночевали нигде, только поесть пару раз заезжали. Парень-то поскромнее был, а вот девчонка молодец! Перед тем, как выйти так прямо и сказала: «Дай денег, пожалуйста!» Ну, я вообще офигел от такой наглости! Тебя и накорми и «дай закурить», еще и денег просит! Но люди они интересные были, с ними не соскучишься, всю дорогу что-то рассказывали, спорили. В общем, веселая поездка была…

Ивану было 35 лет, я запомнил, потому что тогда еще подумал, что он одногодка с моим старшим братом Максимом, а имя, как у моего второго старшего брата. У нас нашлось много общих тем для разговора, и мне было очень интересно с ним общаться. В Кургане мы остановились пообедать в одном кафе, мимо которого Иван никогда не проезжает. Там можно было кушать на улице в беседках, дыша свежим воздухом и слушая естественные звуки природы, которые доносились из прилегающего соснового бора. Да и кормят там, надо признать, довольно неплохо. Иван хотел заплатить за меня, но я не дал ему этого сделать. Денег у меня было достаточно, чтобы доехать до самого Сочи, к тому же надо было возвращать доброе имя автостопщикам. После обеда мы отправились дальше. До Челябинска оставалось еще километров 250. Из них, наверное, около 100 я проспал. Хотя Иван уверял, что в его машине невозможно уснуть во время езды. Он много рассказывал про свою жизнь, про дочь, про жену, про работу, про машину, про то, как часов 6 искал в Тюмени нужный адрес. И это ни в коем случае не было жалобой. Иван был доволен своей жизнью, и его интересно было слушать. Я тоже рассказал ему много историй из своей жизни и поделился взглядами на некоторые вещи. В подобных беседах время пролетает незаметно, и дорога не кажется такой уж долгой и тяжелой. На подъезде к Челябинску Иван сказал, что ему нужно встретиться с племянником и забрать жену с работы, а потом он мог бы меня подвезти еще на 20 километров дальше за Челябинск в сторону Уфы, если, конечно, я готов подождать его немного. Я согласен был ждать его хоть до завтрашнего дня, так как лучше вариант для меня тяжело даже придумать. Я уже довольно много проехал за сегодняшний день, мне было интересно общество Ивана, к тому же у Челябинска нет объездной дороги, и сколько бы времени я потратил на выезд из города самостоятельно, учитывая, что был уже вечер, остается только догадываться.

Племянником Ивана оказался здоровый бритоголовый парень с мощными сбитыми кулаками и черными глубокими глазами. Я тогда подумал, что он наверняка какой-нибудь боец или охранник, и тяжело, наверное, было бы с такой внешностью путешествовать автостопом. Потом Иван заехал за женой, которая работала на другом конце города в какой-то фирме, так что пришлось проехать почти через весь Челябинск. Пока ехали, он рассказал, что работал раньше в фирме, занимающейся продажей и установкой видеоаппаратуры, и что точно знает, где расположены все видеокамеры наблюдения ГИБДД в Челябинске, так как сам лично их ставил. Иван забрал с работы жену, и уже втроем мы направились к выезду из города на трассу «М5». Они жили не в самом Челябинске, а в каком-то поселке в двадцати километрах от него. На повороте в этот поселок меня и высадили. От поворота я прошел немного дальше по трассе за два ближайших виадука и вновь принялся останавливать машины. После двадцати минут ожидания я услышал чьи-то шаги за спиной. Обернувшись, я увидел идущего ко мне человека, а метрах в семидесяти за ним «десятку».

 - Ну, ты, парень, даешь! Первый раз в жизни сам иду за автостопщиком, чтобы подвезти! Мы же тебе кричали и сигналили… Ты что, не слышал?

- Нет, ничего не слышал… Обычно, если хотят подвезти, начинают тормозить заранее и останавливаются не в семидесяти метрах за мной, - ответил я уже по пути к машине.

- Да мы пока думали: остановиться, не остановиться, уже и проехали за тебя, а назад сдавать не решились, тут мост рядом, а там гаишники стоят.

- Все ясно… До куда подвезти сможете? – спросил я уже в машине.

- До Сатки, отсюда километров 150 наверно… А тебе куда надо?

- В Сочи…

Дальше опять был подобный диалог, как с тем таксистом. Но в конце этого диалога прозвучал неожиданный вопрос.

- У тебя деньги-то есть? Можешь на пиво дать полтинник?

- Могу, - я достал из кармана 50 рублей и протянул их Максиму, так звали парня, который задал мне этот вопрос, и который ходил за мной, когда я стоял на трассе, - держи.

Про себя подумал тогда, что если попросят еще, то это уже будет не совсем нормально, и лучше попрошу, чтобы высадили меня прямо здесь. Но подобных вопросов больше ни у кого не возникало. Вдруг, этот же Максим предложил большой бутерброд с рыбой. Я отказывался, но он настоял и сказал, что я никого не объем, его все равно есть никто из них не будет, потому что рыбу не любят, когда покупали, думали, что он с мясом. Бутерброд показался мне очень вкусным и сытным. Видимо, это после трех дней однообразного меню из картошки, макарон и хлеба. Любая еда приедается со временем, если питаться только ей. Тогда я решил хоть иногда вносить изменения в свой стандартный заказ в кафе.

Водителя звали Игорем. Как я понял, они с Максимом еще с раннего детства были лучшими друзьями. Игорь явно был поскромнее своего друга. Единственное, что я о нем узнал за всю дорогу, это что он раньше профессионально занимался лыжным спортом несколько лет, выполнил мастера спорта в Златоусте на каких-то соревнованиях, а года два назад все бросил. Теперь работает в какой-то фирме, закурил и вообще сильно изменил свой образ жизни.

Максим раньше занимался несколько лет боксом, потом получил какую-то серьезную травму и вынужден был бросить. Вообще, все, что он рассказывал, было интересно и с юмором. Я смеялся всю дорогу, так как говорил в основном Максим. По-моему, он легко мог бы стать артистом или юмористом. Он знал, что и как нужно сказать, чтобы это было смешно.

С этими парнями мы пересекли границу Азии и Европы, но останавливаться там не стали, так как только что обогнали, наконец, шедшую перед нами фуру, из-за которой средняя скорость нашего движения не превышала 40 км/ч. Движение на Урале очень затруднено из-за постоянных спусков и подъемов, поэтому многие водители предпочитают пересекать Уральские горы ночью, когда поток машин намного меньше, чем днем. На границе двух частей света расположена смотровая площадка, на которой было очень много туристов, когда мы проезжали мимо. Еще о пересечении этой границы напоминают огромные стелы с надписями «Европа» и «Азия», расположенные рядом с дорогой.

На повороте в Сатку я снова превратился в пешехода. За этим поворотом начинался большой спуск.  Прямо перед этим спуском я и продолжил останавливать машины. Был уже поздний вечер, солнце давно ушло за горизонт, на небе было множество звезд, и яркая луна освещала все вокруг. Я сомневался, что меня еще кто-нибудь решит подвезти сегодня, и хотел уже сворачивать с трассы в густой уральский лес, чтобы переночевать. Но вдруг остановился междугородний автобус, следовавший из Челябинска в Набережные Челны. У меня уже был печальный опыт проезда на рейсовом автобусе зимой, поэтому сразу предупредил водителя, что денег у меня нет и платить за проезд нечем. Несмотря на это, он все равно предложил зайти в автобус. Свободных мест в автобусе было больше, чем занятых. Я сел на ближайшее свободное место и практически сразу уснул в обнимку с рюкзаком. Но, на первой же стоянке недалеко от уральского городка Сим, водитель этого автобуса подошел ко мне и сказал:

- Парень, хотя бы половину проезда все равно придется оплатить, а то, что ты, совсем бесплатно хотел проехать…

- Но, я же вам сразу сказал, что у меня нет денег!.. Давайте, я лучше сейчас выйду, чтобы вас не мучила совесть больше за безбилетного пассажира...

- Хорошо, давай! И куда ты пойдешь сейчас один без денег среди ночи?

- Не волнуйся за меня! Не пропаду!

Я взял рюкзак и пошел дальше. Повсюду были закрытые ларьки, прилавки, магазины автозапчастей, круглосуточные кафе, стоянки и гостиницы. Я зашел в одно из этих кафе, поужинал и решил попробовать остановить еще одну машину, так как дорога была хорошо освещена. Простояв полчаса, я решил, что бессмысленно больше ждать, ночью мало шансов куда-то уехать, и отправился в ближайшую гостиницу. По пути к гостинице я заметил на ее стоянке фуры с томскими номерами. С самого Кургана я неоднократно с ними пересекался на трассе. Когда они проезжали мимо меня, мне хотелось закричать: «Я тоже с Томска! Земляки, возьмите меня с собой!» Представляю, как бы они удивились! Но вместо этого я провожал их взглядом до самого горизонта, пока фуры не скрывались из виду, надеясь, что они все-таки остановятся…

Самый дешевый номер в гостинице стоил 200 рублей за ночь. Он был очень похож на купе поезда. Такое же расположение коек, такой же столик, и места ни сколько не больше. Зато здесь было электричество, благодаря которому я смог зарядить телефон, и в конце коридора общий умывальник, который я использовал как душ, пока все спали.

Сняв кроссовки и штаны, я опять вспомнил Вову, всё-таки он был прав. Такими большими свои голени и ступни я еще ни разу в жизни не видел. Если бы я увидел такие ноги не у себя, а у кого-нибудь другого, то с уверенностью бы сказал, что они сломаны или сильно вывихнуты, так как другой причины такой внезапной опухоли до сегодняшнего дня мне не было известно. Хотя, по телевизору видел однажды передачу про Африку, там в некоторых районах можно встретить какого-то паразита, который может откладывать свои яйца в ногах людей, из-за чего голени и ступни сильно опухают. Такая болезнь называется слоновостью. Будь я сейчас в Африке, то был бы стопроцентно уверен, что во мне яйца или личинки этого паразита. Но я находился на Урале в России, и от чего у меня так опухли ноги, я не понимал. Мне и раньше приходилось много ходить и проводить весь день на ногах, но такого никогда не было.

Телефон я теперь использовал только как часы и будильник. Связь пропала по дороге в Курган и появилась только в Краснодаре, когда я купил новую SIM-карту. Окно выходило как раз на стоянку, где были те самые фуры с томскими номерами. Я завел будильник на 9 утра, решив, что раньше все равно из дальнобойщиков никто не встанет, да и сам отосплюсь немного, постелил чистое белье, которое мне дали, и лег спать.