Южнокорейский президент Ли Сынман поначалу был очень популярен. Однако недовольных тоже хватало, и он начал проводить политику укрепления власти. Он создал подконтрольную ему партию, задачей которой была нейтрализация оппозиции в парламенте и внесение «правильных» изменений в конституцию. С политическими конкурентами справлялись и по–другому: например, обвиняли в связях с внешним врагом и сажали. В экономике Ли не торопился проводить давно назревшие реформы. В это время начали формироваться крупные финансово–промышленные группировки, главы которых были тесно связаны с властью. И чиновников, и магнатов этот расклад устраивал.
Популярность власти начала падать. На очередных парламентских выборах партия Ли Сынмана формально получила большинство в, но результат был намного хуже ожидаемого. В столице большинство проголосовало за оппозицию. Кроме того, оппозиция утверждала, что на этих, как и на предыдущих выборах, власть широко использовала, мягко говоря, «недемократические» методы.
Президентские выборы были назначены на март. К этому времени исполнилось уже 12 лет, как Ли Сынман впервые стал президентом. Был разработан детальный план «обеспечения победы», включающий широкое использование предварительного голосования, подмену урн с бюллетенями, недопущение наблюдателей, сообщения заведомо ложных результатов, «работу» с оппозицией. Официальные результаты выборов шокировали всех: Ли Сынман набрал 88,7%. Власть объявила о триумфе, но это лишь подогрело протестные настроения, особенно после того, как в руки оппозиции попала копия плана фальсификации результатов. В апреле начались демонстрации, переросшие в Апрельскую революцию. Ли Сынман до последнего был уверен, что народ по–прежнему обожает его, а волнения – всего лишь результат интриг оппозиции, коммунистов и Госдепа США. В результате революции к власти пришла оппозиция. Она продержалась всего год – пока власть не захватили военные во главе с генералом Пак Чон Хи.

Справка

Ли Сын Ман родился в провинции Хванхэдо в аристократической семье. Учился в университете Пай Чай в Тэджоне. Ли вскоре стал активистом антияпонского движения в Корее. Он был арестован в 1897 году за участие в демонстрации против японской монархии, но был впоследствии отпущен в 1904 году и уехал в США. Там Ли учился в Университете Джорджа Вашингтона, Гарварде и Принстоне.

В 1910 году вернулся в Корею, которая была к тому времени аннексирована Японией. В 1919 году сторонники независимости Кореи сформировали Временное Правительство Кореи в Шанхае. Ли избрали президентом и он находился на этом посту в течение шести лет. В 1925 году он покинул свой пост после импичмента Временным Парламентом за злоупотребление полномочиями.

С 1905 активист антияпонского движения за независимость Кореи, ориентировался на США. В 1919-1925 провозглашён главой Временного правительства Кореи. После освобождения Кореи в 1945 стал правителем южной части полуострова, президент Республики Корея с 1948. Жёсткий антикоммунист, одна из основных фигур Корейской войны , в ходе которой, несмотря на первоначальные успехи коммунистической коалиции, южнокорейскому правительству при поддержке сил ООН удалось сохранить суверенитет страны.

Правление Ли Сын Мана характеризовалось авторитарными методами. В 1960 после массовых выступлений и беспорядков по поводу фальсификации результатов выборов (так называемая « апрельская революция ») Ли Сын Ман был вынужден уйти в отставку и покинуть страну. Умер на Гавайях . В современной Южной Корее его фигура воспринимается в целом критически.