Представьте - спускаетесь по скользкой деревянной лестнице в темную пещеру - а там бирюзовое озеро с кристально чистой водой! С потолка свисают загадочные сталактиты, на полу растут сталагмиты, на стенах подвижные блики... Попадаешь в сказку!

1.

Но ощутить на себе эту сказку оказывается можно, и даже не в одном месте! Ченоте ( Ценоте, Сеноте) - пещеры, сформировавшиеся, когда известняк и ракушечник обрушивается и подземные воды выходят наружу. Ченоте - очень распространенное явление на Юкутанском полуострове в Мексике, а так же в странах Центральной Америки и некоторых Карибских островах.

Вода в большинстве ченот пресная или смешанная. Вода проточная и является единственным источником пресной воды, как для людей Юкутана, так и для растений. Почва настолько каменистая, что растения приспособились отращивать длиннючие корни, проникающие через камни к пресной воде. Иногда они свисают с потолков ченоте.

2. Вход в Ченоте обустроен ступеньками. Если планируете плавать там, то обязательно нужно принять душ - смыть грязь и косметику. Хоть пещеры в большинстве располагаются на частной земле, их чистота контролируется государством и при ее нарушении, ченоте могут отобрать у владельца...А так они собирают по 3- 5-10 долларов с человека за вход и старательно следят, чтобы все принимали душ.

3. Глубина бывает самая разная! Мы были в двух - одна максимум 10 м, вторая 40 м!

4. Плавать там с маской очень интересно, но немного жутковато. Свернешь за подводный сталагмит - а там 10 метров синяя бездна. А еще может застать в расплох сомик или какая-другая рыбка...

5.

Ченоте соединены между собой подземными реками и каналами, в некоторых вода протекает очень быстро, до 10 км в день, а в некоторых скорость очень медленная, всего лишь км в год. Вода очень прозрачная благодаря тому, что дождевая вода, попадая туда, просачивается через землю, как фильтр, таким образом вся взвесь остается отфильтрованной.

6. Вот здесь глубина воды - примерно 5 метров, а кажется лужица по колено! Растения живут только за счет лампы, солнечный свет туда никогда не попадает..



8.

9. Слева виднеется лестница и колонна, которая сформировалась, когда сталактит встретился со сталагмитом! На дне валяются огромные отвалившиеся сталактиты. Не хотелось бы, чтобы они отвалились кому-то на голову, хотя даже и пещеры иногда обрушиваются. Жертв не было, но все возможно! Некоторые ченоте открытые и только частично в пещере.

10.

Водица в них прохладная и вообще в пещерах пахнет пометом летучих мышек. Их там огромное множество. Говорят, можно попасть в их стаю на выходе - очень необычные ощущения!

11. Вторая пещера располагалась всего лишь в 30 метрах, но была она значительно боьше  идеально кругой формы! Совсем почти без сталактитов и глубиной 40 метров! В ченоте очень популярен дайвинг, и есть коридоры длинной до 100 км.

12. На самом деле плавать там было страшно - плаваешь в полутьме, в замкнутом пространстве и под тобой бездна в 40 м! Я одела маску, глянула в сторону далекого-далекого дна и мною овладела паника! Море бликов на стенах и дне, я думала, всплывет сейчас какой-нибудь древний сом со дна:))



14. Вообще после посещения ченот, ходишь по мексиканской земле и постоянно думаешь о том, что под тобой могут быть вот такие же пещеры и они там есть - разных размеров, на разной глубине. Время от времени люди наблюдают провалы и новые ченоте открываются для туристов.

15. 

Разнообразие природных красот просто поражает!