Старина Эш оказался замешан в истории с Некрономиконом, книгой мертвых, из-за которой он попал во временной тоннель и оказался в средневековье, вместе с ведьмами, рыцарями и сексапильными принцессами.

Эшу необходимо помочь средневековым дурням найти Некрономикон, ведь только в Некрономиконе есть заклинание, которое вернет его домой. Но Эшу это не пригодится, потому что зло вырастило внутри Эша его антипода-двойника, который вылез  и стал творить всякие пакости. 

В 1981-м Сэм Рейми снял «Зловещих мертвецов» — фильм, ставший классикой жанра ужасов. Даже сейчас он смотрится хоть и не страшным, но вполне увлекательным, а в те годы, говорят, стал настоящим откровением и шокировал публику. Снятый на мизерный бюджет, почти без спецэффектов, с дешевыми актерами режиссером-новичком фильм оказался атмосферным, мрачным, получил свою аудиторию, стал вехой в истории жанра, выдающимся и оригинальным кинополотном.

В фильме засветился малоизвестный актер Брюс Кэмпбелл, который был и остается актером трэшевых ужастиков и второсортных боевичков, «Мертвецы» помогли его карьере, но сделали персоной скорее культовой, чем популярной. 

Через 6 лет появилась вторая часть. Несмотря на название, зловещего в фильме оказалось на порядок меньше, Эш в исполнении Кэмпбелла стал постепенно превращаться пародию на самого себя, а фильм качнулся в строну черной комедии, хотя сделан еще в стилистике оригинала. Ну, и, наконец, когда в проектах Рэйми замаячили съемки еще одного сиквела, он уже и не знал, чем Эшу заняться теперь. Возможно, все, что у него было сказать об ужасах, он высказал в первых фильмах. Возможно, тема попросту изжила себя, возможно, Рэйми надоела странная слава хоррор-мейкера, а, возможно, он просто не стал дожидаться, пока Цукеры или Брукс высмеют его любимое творение и решил действовать по правилу: «Сделал глупость — смейся над ней первый, чтоб не позориться». 

Поэтому называть «Армию тьмы » прямым сиквелом «Мертвецов» даже как-то странно. Рэйми, сведя ужасы исключительно к сюжетной канве, оставил в качестве связи с первыми частями только героя Эша, который окончательно превратился в комикс-клоуна, а сам фильм облек в жанровые рамки пародийной черной комедии.

И, если честно, поступил Рэйми правильно и выкрутился очень вовремя. Когда он взялся за монтаж «Армии  тьмы », жалкие попытки напугать (есть такие на удаленных сценах) уж слишком сильно расходились с общим несерьезным настроем фильма, и, в случае попытки выдать «Армию» за полновесный ужастик, Рэйми был бы подвергнут остракизму. Увидев безбашенную комедию, зритель похлопал Рэйми по плечу и сказал с улыбкой: «молодец, старина! Давно бы так! А то пугаешь, пугаешь всякой ерундой!». « Армия » хороша именно своим стебом и самоцитированием. 

Здесь каждый кадр словно кричит: «Ребята, ерунда все это! Детская пугалка! Смешная выдумка! И первые две — тоже смешные выдумки! Видите, я сам в них не верю! Не бойтесь ничего, ребята!» Бояться здесь и вправду нечего. Главарь армии  тьмы  с выпадающей челюстью, Эш, редкостный трус и дурак, которого тиранят всякие твари, тупари из средневековья, оведьмившаяся принцесса. А еще бегающие по полю кукольные скелетики, вопящие, кашляющие и играющие на волынках… Зло здесь комично, почти бессильно и заранее победимо. 

Но зато в фильме есть величественные декорации и очень красивая съемочная площадка. Все это хоть и явная бутафория, но все же кладбища, густо-черное небо, громадная полная Луна, старые мельницы и замки, вылезающие из-под земли скелеты — вся эта кукольная мистика вызывает острый приступ ностальгии и впечатляет даже сейчас. Фильм сделан очень красиво и за редким исключением качественно. И столь сильно ругаемые поклонниками «цифры» спецэффекты выглядят не плачевно, а очень ярко и именно классически-несовершенно.

В итоге недостатки уравновешивают достоинства и получается очень неплохая черная комедия, забавно обыгрывающая нарочитую серьезность жанра ужасов. Надо отметить, что ни Кэмпбелл, ни Рэйми, кроме трех частей «Зловещих мертвецов» больше ничего порядочного не сделали.

« Армия   тьмы » — забавный и немудрящий пародийный фильм, который смотришь с удовольствием, особенно в хорошей компании. Приятно провести время и вспомнить начало 90-х, когда фильм без гнусавого перевода был недоступен.