Группа «Led Zeppelin» образована в 1968 году в Лондоне. В ее состав вошли: Джимми Пейдж (James Patrick Page) (р. 9 января 1944; гитара), Роберт Плант (Robert Plant) (р. 20 августа 1948; вокал, гармоника), Джон Пол Джонс (наст. имя Джон Болдуин, John Baldwin) (р. 3 июня 1946; бас-гитара, клавишные, вокал), Джон «Бонзо» Бонэм (John «Bonzo» Bonham) (31 мая 1948 — 25 сентября 1980; ударные).

Группа считается одним из лидеров в истории мировой рок-музыки. В музыке группы хард-рок органично сочетается с фольклорными мотивами, а также элементами регги и соул.

Один из основателей группы Джимми Пейдж уже к 20 годам считался одим из самых известных сессионных гитаристов Лондона наряду с Эриком Клэптоном. Именно Пейдж сменил последнего в знаменитой группе «Yardbirds». В ее составе он успел попасть в эпизод «культового» фильма М. Антониони «Blow Up» («Фотоувеличение», 1967).

В 1968-ом Пейдж и продюсер Питер Грант, считая бесперспективной дальнейшую работу в «Yardbirds», решили создать новую группу. Пригласив еще одного известного сессионного музыканта — клавишника, бас-гитариста и аранжировщика — Джона Пол Джонса, а также вокалиста Роберта Планта и барабанщика Джона Бонэма, Пейдж и Грант образовали «Led Zeppelin».

В конце 1968-го группа выпустила свой первый альбом, записанный всего за сутки с небольшим. Его композиции еще звучали как традиционный тяжелый ритм-н-блюз (песни «You Shook Me», «Dazed And Confused», «I Can't Qui You Baby»). Первый диск попал в Тор10 британского хит-парада, затем стал «золотым».

Второй альбом «Led Zeppelin II» (1969) через два месяца после выхода достиг первого места и получил «платину» (с тех пор каждый диск «Led Zeppelin» становился «платиновым»). Это была уже вполне хард-роковая работа со всеми атрибутами стиля: жесткий, четкий ритм; риффовая техническая основа; перегруженный гитарный звук; высокий, сильный и резкий вокал.

Вполне оформился и характерный саунд группы: чрезвычайно насыщенный, плотный, физически тяжелый, с мощной ритм-секцией и вычурной, виртуозной гитарой, которая тщательно «выписывала» каждый звук.

Композиции «Led Zeppelin», зачастую основанные на импровизации (группа стала одной из первых «перетаскивать» концертные импровизации в студию), иногда были такими длинными, что радиостанции отказывались транслировать их в оригинальном виде.

Грамотная политика продюсера Питера Гранта, еще в до выхода первого альбома подписавшего контракт с фирмой «Atlantic», позволила «Led Zeppelin» сразу же завоевать Америку. Группа стала много и часто гастролировать в США. Концертное звучание «Led Zeppelin» было грязноватым, достаточно вольным, но до предела импровизационным и энергичным.

Визитной карточкой группы стали сценические трюки Пейджа, иногда игравшего на гитаре скрипичным смычком. Помимо собственно творчества группы, музыкальная общественность живо интересовалась подробностями личной жизни музыкантов и их скандального поведения во время турне, которые они и не собирались скрывать.

Третий и четвертый альбомы, «Led Zeppelin III» (1970) и «Led Zeppelin IV» (1971; т.н. «рунический альбом», на обложке которого не стояло названия, зато значились четыре рунических символа) заставили критиков говорить о группе как о явлении, не менее значимом, чем «The Beatles». Эти два удивительных альбома открыли новые грани в творчестве группы.

Наряду с классическими хард-роковыми и блюзовыми ходами, музыканты стали использовать фолковые мотивы. Характер композиций претерпел изменения в силу обращения к древним преданиям, староанглийскому фольклору, мистике и психоделии (чему немало способствовало серьезное увлечение Пейджа черной магией и оккультными науками). Особой удачей «Led Zeppelin» была ошеломляющая, многосоставная композиция «Stairway To Heaven», до сих пор называемая многими критиками «песней всех времен и народов».

Следующий альбом группы «Houses Of The Holy» (1973) стал еще одним шедевром, закрепившим тенденции полифонизации звука и расширения стилевых горизонтов, использования музыкальных структур других стилей (элементы фанка в «Dancing Days» и рэгги в «D'yer Mak'er»). Особняком стояла также мистическая композиция «No Quarter», сочиненная по мотивам книги Дж. Толкиена «Братство Кольца».

Еще более явно это воплотилось в двойном альбоме «Physical Graffiti» (1975) и альбоме «Presence» (1976) — двух наиболее интересных и многоплановых работах «Led Zeppelin», общий стиль которых уже нельзя определить однозначно. Композиции из этих альбомов значительно опередили свое время и стали своего рода ориентиром для групп, которые пришли на смену «Led Zeppelin».

В 1976 увидел свет документально-художественный фильм о «Led Zeppelin» под названием «The Song Remains The Same», снятый на основе материалов об их концертном турне 1975 в Америке. Музыкальный материал был, как всегда, превосходен, но в художественном отношении фильм получился слабым и большого признания не получил.

Взбешенный Грант, не привыкший к неудачам, назвал его «самым дорогим в истории домашним видео». Тогда же вышел одноименный альбом, считающийся единственным официальным «концертником» группы.

В июне 1977 умер маленький сын Планта Карак. Эта трагедия надолго выбила музыкантов из колеи, и примерно год они не приступали к музыкальной деятельности. В конце 1978 «Led Zeppelin» в студии группы «ABBA» в Швеции записала свой очередной альбом, который вышел летом 1979 под названием «In Through The Out Door».

Музыка этого альбома как бы перекинула мостик между эпохой 70-х и новыми, еще неизвестными временами, чьи очертания уже начинали неясно вырисовываться. Отдельные музыкальные моменты стилистически уже принадлежали к «новой волне» 80-х; группа намечала пути дальнейшего развития. Но этому альбому суждено было стать последним в творчестве «Led Zeppelin».

25 сентября 1980 Джон Бонэм умер от последствий алкогольного отравления. Группа распалась.

В 1982 был выпущен «посмертный» альбом «Coda», составленный из вещей, не включенных в предыдущие альбомы, а также редких вариантов исполнения записанных ранее композиций.

Дискография Led Zeppelin (1969-2007) в MP3/320 на Narod.ru