Хочу поделиться  летними впечатлениями о чудесном городе, в котором мне посчастливилось провести несколько дней.

Ментон, или на итальянский манер Ментона, «столица Лимонов» один из самых красивых городов Французской Ривьеры.

Прекрасная, сладостная, истинно итальянская Ментона  находится в 30 км. от Ниццы, между Монако и итальянской Вентемильей.

Город расположен на горе и амфитеатром спускается к морю. Лигурийские Альпы возвышаются над его северной частью и защищают  от мистраля. Благодаря этому создается особый микроклимат и в Ментоне почти не бывает зимы, а количество солнечных дней в году – 316. Это город парков, цветов и садов.

 Судьба забросила меня в Ментон случайно, по дороге в основной пункт назначения  - в Испанию, и подарила незабываемые три дня в городе между небом и морем. 

В Ментон мы приехали поздно вечером, когда сумерки уже окутали город, в городе было малолюдно, почти все лавки и магазины закрыты. Позади долгая дорога, трудный и насыщенный день в Венеции, утомительный переезд по Италии.

Но, не смотря на дневную усталость, заселившись в отель единственным желанием после душа было отправиться на море.

Да в номере и не уснуть - в доме напротив очень шумная компания, веселье у этих французов в самом разгаре.

Выхожу на улицу, совершенно не ориентируясь на местности.

Делаю глубокий вдох и улавливаю еле уловимый запах морского бриза. В лабиринте полутемных улочек иду на этот запах, который тревожно и сладостно щекочет ноздри!!!!

Очередной поворот и передо мной улица  с закрытыми кафе, ресторанами и барами, а через дорогу море.

Вот оно  - счастье - ночь, звездное небо, шум волн о гальку, приятная компания рядом.

Первый вечер моей французско-итальянской истории  запомнился солоноватым запахом моря, легким привкусом кисловатого итальянского вина, купленного по дороге и нескончаемо вкусным грушевым пирогом, который неизвестно где нашел наш «добытчик» Марат в час ночи.

Возвращаюсь в отель одна, в 2 часа ночи. Это станет моей доброй традицией, возвращаться в отель до того, пока разойдется вся компания, посидеть на ночной лавочке под апельсиновым деревом, поймать ощущение приморского города ночью. 

Наши шумные соседи из дома напротив, угомонились, вокруг тишина и ни души.

Только не спящий ночной портье в отеле.  

Без задних ног падаю на белоснежную кровать, сплю без сновидений

Утром просыпаюсь совсем рано, еще до восхода солнца от пения птиц.

Одно из приятных воспоминаний о Ментоне – это раннее утро и птички за окном. 

Быстро собираюсь и отправляюсь встречать восход солнца на берег моря.

Утром жизнь начинается, будто с чистого листа.

Я бреду по променаду дю Солей (променаду Солнца) в сторону Казино в окружении неба, воды, запаха и цвета.

Я знаю, что об этом моменте буду вспоминать очень долго, поэтому я иду очень медленно, наслаждаясь каждым мгновением.

Наблюдаю за одинокими  рыбаками и такими же ранними пташками как я.

После восхода солнца и солнечной медитации ко мне прилетела огромная чайка. Красивая и наглая.

 Пора отправиться исследовать новый город, о котором я ПОКА знаю очень мало.

Возвращаюсь так же по  Променаду дю Солей. Он украшен цветами и проходит вдоль берега.

Здесь можно гулять очень долго и наслаждаться панорамой моря. 

 А в таком старинном павильоне на кованом стульчике с мягкой подушешкой я бы не отказалась от чашки кофе с круассаном. Но еще очень рано...

Настоящим открытием для меня стали - цитрусовые деревья. Они просто не позволяют пройти мимо, не остановившись для фотографии. Буйство красок и количество растений просто поражает. Город утопает в плантациях лимонов, мандаринов, апельсинов, кажется, что они здесь повсюду.

В Ментоне даже существует легенда: Ева тайно сорвала в райском саду не яблоко, а плод лимона. После изгнания она долго искала плодотворную землю, чтобы посадить "золотой плод", пока не нашла место, где позже и был основан Ментон. 

Вдоволь нагулявшись по набережной, решаюсь отправиться в историческую часть города.



Старый город с его площадями, сувенирными лавками очень аутентичен.

Он будто прилепился к скале, здесь нет ни одной ровной и прямой улицы.

Дома самых жизнерадостных цветов весело ползут в гору.

Большинство улиц старого Ментона - это сплошные лестницы.

Подняться от пляжа в верхнюю часть города одно и то же, что совершить получасовую пробежку.

Несмотря на то, что город построен на скале, где нет ни одного плодородного кусочка почвы, местные жители очень творчески подошли к вопросу озеленения.

А вот так выглядит вход в квартиру.

На веревках сушится белье.

Из открытых окон периодически раздаются возгласы на итальянском. Типично итальянский городок.

Кондиционеров нет. Интересно, как тут не гибнут от жары?

Канализационные трубы идут по внешней стене дома. Почему бы и нет, морозов здесь не бывает.



Иногда попадаются сравнительно ровные улицы, но это скорее исключение из правила. Если улица ровная, то она обязательно узкая или кривая!



Улицы-тоннели пробиты прямо в скале или идут сквозь дома. Вначале кажется, что это вход в подвал, а оказывается, то это переход на другие улицы.

На разные этажи одного дома можно попасть с параллельных улиц, расположенных на разных уровнях горы.

В Ментоне в точности, близкой к 100% можно попасть в настоящее средневековье, и даже редкие и неизбежные атрибуты современности (указатели, дорожные знаки, мотоциклы, вывески ресторанов и магазинов) не портят этого впечатления.

Средневековые улочки, застроенные узкими домами из галечника, крутые ступни подъема и ты попадешь на самую очаровательную площадь Французской Ривьеры (сугубо по моему рейтингу площадей Французской Ривьеры ))))

Попасть на площадь можно и со сторону пляжа Саблетт. К древнему ядру города ведет монументальная лестница и очаровательные домики.

В одном из таких домиков жители решили, что им мало солнечного света. И пририсовали себе несколько окон. Интересно, им от этого стало светлее? ))

Лестница и площадь, к которой она ведет, вымощена серо-белой мозаикой из гальки с гербом рода Гримальди.

С площади Святого Михаила Архангела или как ее называют там – площади Сен-Мишель  открывается вид на крыши старого города и синеву моря.

В то раннее утро, когда я впервые увидела площадь – она была тиха и безлюдна.

А вот августовскими вечерами ежегодно на паперти церкви Сен-Мишель звучит божественная музыка в исполнении лучших оркестров и солистов мира. Фестиваль камерной музыки проходит в Ментоне чуть более полувека, однако эта трогательная площадь, застывшая между морем и небом, слышала Мстислава Ростроповича,  Исаака Штерна, Артура Рубинштейна и…..думаю много кого еще.

И все же мне очень понравилось на этой площади именно в неурочный час, когда здесь тихо и пустынно.

Стоять …любоваться фасадом церкви Святого Михаила и фигурами в нишах церкви

(это статуи святых Михаила, Рока и Мориса)

Я в одиночестве зашла в пустую и прохладную церковь, действительно одну из самых красивых храмов в этой стране тысячи церквей.

Церковь Сан-Мишель построена на месте более древнего храма, от которого с левой стороны осталась башня.

В XVIII веке к церкви пристроили колокольню высотой 53 метра.



Широкий лестничный марш и я оказываюсь на другой площади - пл. Консепсьон. На этой крошечной площади уместилась капелла Непорочного Зачатия и капелла Милосердия, выполненные в стиле барокко.

Попасть внутрь капеллы в то утро мне не удалось. Но говорят, что интерьер часовни необычен – все стены затянуты красным шёлком, и на их фоне очень эффектно смотрятся беломраморный алтарь и расположенные вдоль стен статуи.

Подъёмы и спуски ментоглвских улиц открывают пленительные панорамы на каждом шагу.

 Живописная  Рю Лонг, т.е. Длинная улица - главная городская артерия в XVII в. выглядит оживлённой и теперь. Как я узнала значительно позже  - давным-давно по этой улице пролегала древняя римская дорога Юлия Августа, единственная дорога, соединявшая Францию и Италию. Уже гораздо позднее Бонапарт проложил вдоль моря набережную, которой дал свое имя. Эта набережная расширенная и усовершенствованная нынче нависает над пляжем Саблетт.

Гуляя по улице Длинной можно и сегодня обнаружить остатки римской старины  - монументальные лестницы, старые дома и надписи на латыни.

Вот так и гуляла я тем ранним утром, моим первым ментонским утром, не щадя ног лазила по лабиринту старых улочек

несколько раз успевала заблудиться и найтись.

Высокие голые фасады узких домов словно наклоняются с обеих сторон, как бы сходясь вершинами, иногда даже срастаются совсем и получается арка.

Иду я, иду, возвращаться не хочется, свернуть некуда, иду и думаю, куда же меня вынесёт...

как выяснилось, вынесло меня... на кладбище.

Что-то есть в этом... философское. Вот так живешь и думаешь: - «а  что там, впереди…», – а впереди кладбище.

Бродя по кладбищу,  я заметила много русских могил, как с известными фамилиями (князья Трубецкой, Волконский, Львов), так и не очень, преимущественно до 1917 г. Много могил с совсем молодыми людьми, например – «Студент Петербургского университета , 19 лет».  Или камень, на котором уже не видно имени, только надпись с годами жизни. Заброшенность некоторых могил производит удручающее впечатление: например, надгробная плита князя Василия Трубецкого стоит просто прислоненная к стене церкви. 

Каким роскошным местом для живых было бы это место, где спят мертвецы.

Розы, розы, повсюду розы! Кроваво красные, чайные или белые.Могилы, аллеи. И почти всем кто здесь лежит было по шестнадцать, по восемнадцать, по двадцать лет.

Наверное самое время рассказать печальную историю прекрасной Ментоны.

В конце 19 века британский доктор Джеймс Генри Беннет издал трактат о пользе умеренного климата Ментоны для больных туберкулезом, и город стал очень популярным зимним курортом. Аристократы отдыхали здесь с ноября по апрель, когда на родине было холодно и промозгло. Пляжный отдых в те времена не был популярен, и летом отдыхающих здесь становилось меньше. 

Ментона считалась последней надежной умирающих от туберкулеза. Приезжали сюда совсем больные в тщетной надежде найти спасение и, как правило, умирали.

Огюст Ренуар, выбирая своему сыну место жительство на Лазурном берегу, отказался от милой Ментоны именно из-за ее живых мертвецов. 

Ги де Мопассан посвятил свой очерк «На воде» этому «цветущему кладбищу» - Ментоне и всему Лазурному берегу. «Всюду вдоль этого пленительного побережья мы в гостях у Смерти. Но она здесь скромна, затянута флером, полна житейского опыта и стыдливости – словом хорошо воспитана»

Ментон довольно русский город. Когда-то здесь с удовольствием проводили время русские аристократы, бывали и бывают наши моряки. Здесь похоронены такие известные личности, как знаменитый хирург Боткин, политик Луначарский, представители российского морского офицерства и дворянства.

На кладбище есть своя православная церковь во имя иконы Божией Матери "Всех Скорбящих Радость" и Николая Чудотворца. Закрытая и запущенная она неожиданно смотрится на фоне таких пейзажей.

Несмотря ни на что, удручающего впечатления это место не производит, а виды отсюда прекрасные.

Выше Ментоны  - горы, которые начинаются сразу за городом.Поднимаясь по серпантину среди оливковых, фиговых, апельсиновых и лимонных деревьев видишь кромку морского прибоя и людей на пляже.

Потом попадаешь в дымку тумана, упрямо поднимаешься выше облаков и видишь, как у ног твоих творится «погода», как природа колдует, смешивая ветры, капли дождя, клочья тумана.

Но в этих горах не только мастерская природы, здесь и рукотворные чудеса.

Больше 200 км автобан идет в горах, тоннели сменяют мосты, а «ноги» некоторых мостов на глаз длиннее 100 м…

Едешь и думаешь, скольких трудов и денег это все стоило… Причем видно, что строительство этих дорог не новое, а завершено лет 10-15 назад…

Вот так, наверху автобан, внизу деревни и города...

Продолжение следует...

в следующей части будем вкушать гастронимические изыски, купаться в море и совершим романтическую прогулку в Италию