Так сложилось, что до своих 24-х лет пределы Западной Сибири я не покидал. Однажды, где-то в середине 90-х, когда на дворе стоял апрель и близился мой шестнадцатый день рождения, пришёл с работы отец и с порога заявил:

- Сын, выбирай себе подарок. Или путёвка в США или компьютер.

Надо сказать, выбор был нелёгок. С компьютерами я уже был знаком – дома побывали сначала «Партнёр», потом «Поиск» (кто знает, тот поймёт), но в этот раз речь шла о «взрослом» IBM-совместимом аппарате.

С одной стороны, очень хотелось побывать за рубежом, но и оставаться без компьютера, как, наверное, любому мальчишке, мне не хотелось.

Победил всё-таки компьютер. В тот момент Ваш покорный слуга даже заболел и лежал с температурой, которая прошла моментально, как только на пороге появился отец с подарком. Первым делом мы с другом Женькой запустили игру Heretic, наслаждаясь невиданным доселе качеством изображения и, понятное дело, совершенно иным уровнем функциональности компьютера.

В свободное от школы и уроков время, кстати, Женька изучал язык программирования Паскаль (у него дома тогда уже была настоящая ЕС-ка (ЕС-1841)), а мне как-то понятнее был Бейсик, играм уделялось гораздо меньше внимания.

В это же время в городе как-то только начал появляться интернет. Знакомый сотрудник банка (знакомый отца, конечно же) принёс мне некую пластиковую карточку, которая лишь давала право на подключение к интернету. Это был просто кусок пластика, но у кого его не было, тот не мог подключиться к всемирной паутине ни за какие деньги. Такие были времена.

Чем же занимался юный отрок, получив в своё распоряжение компьютер и – о боже! – доступ к интернету?

Кстати, тогда я уже был студентом. Занятия были в первой половине дня, после них я отсыпался, а, вечером перед сном ставил будильник на 3 часа ночи – с этого времени стоимость интернета была всего 3 рубля в час, а днём и вечером доступ в сеть стоил существенно дороже.

Конечно, всё было в новинку. На одном из сайтов – фан-клубе Аллы Пугачёвой – я отправлял письмо, искренне полагая, что сама певица «заведует» сайтом и непременно мне ответит.

Но совершенно потрясающее впечатление на меня произвёл сайт Петра Соболева «Бродячая камера» (кстати, он действует до сих пор), на котором автор всего-навсего размещал фотографии Санкт-Петербурга.

Ночами я пристально всматривался в карточки, в которых что-то завораживало и притягивало, и очень сильно хотелось увидеть всё это воочию.

Тогда я ещё не знал, что спустя 6 лет моя мечта сбудется. И вот наступил 2002 год, нас пригласила старая знакомая, в своё время переехавшая из Томска в Питер. Добираться пришлось несколько дней на поезде, и вот наступает волнительная встреча на вокзале. Для меня это практически новое знакомство, потому что последний раз мы виделись году так в восьмидесятом – а мне тогда было годика этак два.

Рассказывать о Санкт-Петербурге, конечно, бессмысленно, в нём обязательно нужно побывать. Город производит грандиозное впечатление, а, устав от экскурсий, иногда развлекаю себя следующим образом: сажусь на любой автобус или троллейбус, доезжаю до произвольной остановки, а затем выхожу и пытаюсь найти путь обратно. Но, учитывая наличие карты, отсутствие языкового барьера и основной способ передвижения – на метро, это не очень сложно.

Вообще, если кто ещё не догадался, в этом посте я хотел рассказать об экскурсоводах, или гидах. Но всё-таки гидам придётся подождать. Билеты на экскурсии покупаем в государственных киосках, а потому и качество и экскурсий, и качество самих гидов не вызывает нареканий. Они почему-то всегда мне напоминают хороших школьных учителей.

Да, признаться, я не очень люблю экскурсии, когда вокруг толпы народу, ограничено время и нет возможности толком сфотографировать что-то интересное, но, тем не менее, для общего развития считаю их необходимыми.

Поездка оставляет незабываемые впечатления, и спустя ровно три года – летом в 2005 году – мы повторяем первый опыт посещения этого великолепного мегаполиса и вновь не разочаровываемся.

Прошло несколько лет. За это время пришлось пережить череду очень серьёзных для любого человека испытаний, и возникло понимание, что нужно как-то отвлечься от суеты, дабы не продолжать пребывание в глубокой депрессии.

Всеми правдами и неправдами были собраны необходимые средства, и в конце 2008 мы улетаем в Таиланд, в Паттаю.

И вот на этом месте я бы хотел всё-таки начать свой рассказ о гидах, а не о странах, к чему немедленно и приступаю.

Гид Лариса с российской стороны появилась только один раз и, поняв, что путёвки у неё мы покупать не будем, бесследно исчезла. На её беду уже встретившийся нам соотечественник рассказал про местное турагентство, в котором мы и приобрели путёвки на весь оставшийся срок пребывания в стране.

Экскурсии были вполне качественные, обслуживание – на высоте, часто нас сопровождал сносно говорящий на русском языке гид по имени Уго (так он представляется всем туристам, хотя тайское имя у него совсем другое, но не суть важно).

Уго как угорелый носился за туристами, следил, чтобы никто не потерялся, чтобы все были сыты, довольны и не испытывали жажды – на каждой остановке он куда-то исчезал с пустыми руками и сквозь мгновение появлялся с огромными упаковками воды. В общем, к делу относился со всей ответственностью и серьёзностью и проявлял всяческую заботу и дружелюбие.

Забегая чуть вперёд, скажу, что потом довелось побывать в других странах, но нигде больше не было таких информационно насыщенных экскурсий, где бы с гордостью и очень много интересного рассказывали о своей родине.

Вечерами, прогуливаясь неподалёку от отеля, мы иной раз слышали звук мотора, на своём мопеде подъезжал Уго и неизменно интересовался: “Рыбята, как у вас дела?” и выражал готовность помочь в любом вопросе, причём уже бескорыстно – видимо, полагая, что раз мы купили у него экскурсии, теперь он наш друг.

А потом затянуло. Не прошло и полгода, как летом 2009 мы оседлали летящий в Турцию самолёт и посетили Мармарис. По сравнению с Таиландом всё оказалось куда стерильнее, чище и красивее, но менее экзотично. При этом если тайцы были готовы буквально пресмыкаться перед туристами, то турки знали себе цену и в некоторых случаях были весьма надменны. Но, полагаю, наши соотечественники из Тагила внесли свою немалую лепту для того, чтобы их отношение стало именно таким.

Но я опять отвлекаюсь, речь же о гидах. Турецкий гид с российской стороны, девушка Аселя, которая по национальности казашка, как и таец Уго, оказывается весьма ответственной дамой, делающей всё возможное и невозможное, чтобы туристы были довольны  - встречает, провожает, и такое ощущение, что она может быть в нескольких местах одновременно.

Когда иной раз что-то не получалось с организованной экскурсией, в назначенный час к отелю на лимузине вместе с водителем подъезжала Аселя и нас, как королей, везли на запланированные мероприятия, таким образом выполняя все взятые на себя обязательства.

Ну и ещё одна страна, которую нельзя упомянуть в контексте гидов, это Вьетнам, город Фантьет, или, точнее, рыбацкий посёлок Муй Не – люблю то, что поближе к простому народу. Это был 2010 год, третье наше путешествие за границу и первый гид – девушка, которая оставила о себе не лучшие воспоминания.

Итак, нашим гидом оказывается молодая и заносчивая москвичка по имени Лиза. Часы её приёма и появления в отеле строго оговорены, в иное время она просто гламурная барышня и ни про каких туристов знать ничего не хочет.

Мои родственники имели неосторожность встретиться с Лизой в кафе рядом с отелем и задать ей какой-то невинный вопрос, на что последовала тирада, что именно в данный момент она не работает, потому ни на какие вопросы отвечать не уполномочена, а вот в строго определенное время в строго отведенном месте на территории отеля охотно это сделает.

Ощущение какой-то мерзости, полученное от общения с Лизой, на одной из экскурсий скрасила гид Анечка, которая в первые секунды своего появления показалось не очень приятной.

Дверь автобуса открылась, на переднее сиденье как-то бесцеремонно плюхнулась дама весом этак килограмм под сто и как-то слишком фривольно поздоровалась. Но секунд через пятнадцать всем стало ясно, что Анечка – очень интересный, хороший и добрый человек, и при этом большой профессионал.

Именно она предложила желающим пообедать не в цивильном кафе, а на настоящем вьетнамском рынке, где питаются местные жители – это стоило того, поверьте, поскольку позволило ещё больше окунуться в атмосферу страны.

Ну и ещё одну реплику Анечки забыть невозможно перед выходом из автобуса:

- Мужчины, я понимаю, что вы джентельмены, но, пожалуйста, не подавайте мне руку при выходе из автобуса. Один турист подал, я облокотилась и руку ему сломала – весу-то во мне сто килограммов, а его потом в местной больнице лечили.

Собственно вот такой вот получился словесный компот, но надо же в конце повествования подвести какой-то итог, дать морали. В общем, у каждого из нас свой путь в жизни, свои задачи и цели, но очень хочется, чтобы когда-то тебя могли вспомнить люди с тёплыми чувствами, с которыми я сегодня вспомнил о гидах Уго, Аселе и Анечке и не дай бог в душах людей оказаться вот такой вот москвичкой Лизой. Всем до встречи и дай вам Бог.