2293 год. Перед нами антиутопия: мир разделен на две неравные части, в одной, именуемой Вортекс, созданной искусственным разумом, царят бессмертие, благополучие и спокойствие. Вторая, населенная рабами, насильственно лишенными знаний, погружена в войны и хаос, там царят голод и отчаянье. 

Смертных, населяющих этот мир, называют Бруталами, они производят пищу для Бессмертных. Чтобы Бруталы трудились и выращивали пшеницу для Вортекса, над ними стоят надсмотрщики - Истребители, сокращающие поголовье Бруталов. Все они поклоняются своему богу - Зардозу.

Своеобразный рай мы видим в Вортексе. Там обитают бессмертные небожители в футуристических декорациях компьютерного мира.

Но и высшем мире не все гладко. Их общество делится на Декадентов, Апатичных и Ренегатов, пытавшихся покончить с собой, но возрожденных, контролирующим все и вся. Бессмертные жители Вортекса хранят знания, накопленные за всю человеческую историю, и не открывают их жителям нижнего мира, находящегося за невидимой глазу стеной, пройти через которую простой смертный не может. 

Истребителей «курирует» один из избранных, ставший для них богом по имени «Зардоз». 

Варвар Зэд (Шон Коннери) по случаю обретает знания и становится опасным. Он разрушает утопический мир Вортекса и восстановит естественный цикл жизни-смерти. Актуальная иллюстрация к вечной теме о сне разума.

Антиутопия Бурмена в некотором роде уникальна. В ней весьма умело соединены элементы типичного коммерческого фильма и элитных конструкций в духе Кубрика и Годара. Столь идеального их баланса, мало кто достиг. После банальной конной атаки нам вдруг предлагают некую схватку умов и воль в эзотерическом духе.

Любопытные факты

Фильм снимался в графстве Уиклоу (Ирландия), а начальные кадры фильма – пейзаж Земли будущего – были сняты рядом с домом режиссера Джона Бурмена в Ирландии.

Финальные кадры картины, где постаревшие Зэд и Консуэлла умирают и превращаются в скелеты, переснималась три раза подряд. Первый раз повредилась пленка, во второй – помощник режиссера случайно засветил негативы. Эти задержки чрезвычайно раздражали актеров, которые должны были оставаться в гриме довольно продолжительное время.

Режиссер картины появляется здесь в небольшом камео в роли раба, занимающегося земледелием и застреленного героем Коннери.

В тот период Коннери было трудно найти работу в кино, таким образом, Бурмен смог нанять Коннери очень дешево для этого проекта. Денег на фильм было выделено мало, и чтобы сократить траты Шон Коннери отказался от услуг шофера и сам приезжал на съемки на своей машине.