Хайтек стимпанка - «Torpedogleiter»

На сей раз пост посвящен чуду стимпанковских технологий, порожденному сумрачным тевтонским гением. «Torpedogleiter» – управляемую дистанционно крылатую торпеду - сотворили инженеры немецкой компании Siemens–Shuckert. Эта компания занималась разработкой и производством таких инновационных для начала XX века продуктов, как электрическое и пневматическое оборудование, а также средства связи. Естественно, что богатый инженерный опыт не мог остаться незамеченным военными, и компания разрабатывала и выпускала продукцию военного назначения, в том числе авиационные двигатели и самолеты.

Одной из наиболее интересных тем, над которыми работали инженеры компании, были системы дистанционного управления. Первым успешным опытом применения такой системы были катера, управляемые по проводам с берега. FL–Boote, развивавшие скорость до 30 узлов и несшие 700 килограмм взрывчатки использовались для патрулирования побережья. Один из таких катеров в октябре 1917 года повредил английский монитор HMS Erebus.

В октябре 1914 года Вильгельм фон Сименс, один из владельцев компании, предложил проект дистанционно управляемого оружия, сбрасываемого с самолета или цеппелина. Планирующая бомба могла быть сброшена на удалении от цели, а возможность корректировки траектории значительно повышала точность. Снаряд или бомба, к которой крепилась рама с крыльями и хвостовым оперением, планировала на цель, при этом корректировка курса осуществлялась оператором по проводам.

Идея весьма заинтересовала Петера Штрассера, главу флотского дивизиона Воздушных Кораблей Kaiserliche Marine. Флот уже имел опыт удачного взаимодействия дирижаблей с кораблями, и желал бы также использовать дирижабли для актуального воздействия на судоходство Антанты и для нападения на британские военные корабли, а не только для патрулирования и слежения за вражескими эскадрами. Но дирижабли, наполненные водородом, были очень уязвимы для зенитного обстрела. Разработка планирующей торпеды, позволяющей дирижаблю атаковать корабль противника с безопасной дистанции, не входя в радиус действия его зениток, могла эффективно решить проблему. Существенно, в полтора раза, уступая по "линейной мощности" британскому флоту (а уж совокупности флотов Антанты – тем более), немцы рассчитывали получить очередное "чудо-оружие", которое позволило бы нанести внезапный и неотразимый удар, чем и переломить ситуацию.

Первая модель была запущена с башни замка Грюневальд в начале 1915 года. Модель, названую "Бульдогом", запускали с воздушных шаров, дирижаблей, самолетов и даже с крыш ангаров. На этих же моделях отрабатывалась система управления. По мере проведения испытаний предполагаемый вес боевой части планера возрос с 30 до 120 килограмм. В 1916 году было решено, что изделие замечательно подходит для дирижаблей и было названо "Torpedogleiter". Летом 1917 года первые 300 килограммовые "Torpedogleiter" были запущены с дирижабля Lz - 26.

Работа над ранними моделями «Torpedogleiter»




Одна из ранних моделей «Torpedogleiter» на подвеске дирижабля

Торпеда-планер представляла собой обычную флотскую 35-сантиметровую торпеду, подвешенную под деревянным фюзеляжем с бипланной (монопланной, трипланной или даже тандемной бипланной - в зависимости от модели) конструкцией крыла. В центре правая и левая части крыла соединялись шарниром, торпеда удерживалась под крылом с помощью деревянных «клещей», обхватывающих ее корпус. При касании воды 6-метровым кабелем, висящим под торпедой, механическое устройство размыкало удерживающую «клещи» защелку, планер торпеды складывался и торпеда просто выпадала в воду.

Крепление торпеды в планере и сброс торпеды




Управление торпедой осуществлялось с помощью длинного тонкого провода, длиной около 8 км (кабель весил 2.3 кг/км). По кабелю оператор на борту цеппелина, при помощи двух отдельных пультов, передавал команды электрическим исполнительным механизмам на борту торпеды, удерживая ее на курсе. Первоначально по кабелю передавалось и питание на рулевые машинки торпеды-планера, а на поздних моделях был установлен ветряк, вырабатывающий ток.

По началу, к экспериментам с управляемыми крылатыми ракетами отношение было весьма скептическим. Однако к лету 1917 года интерес военных к планирующим торпедам возрос. Для проведения испытаний еще более тяжелых планеров Сименсу были выделены два дирижабля: Z XII в Ганновере и PL25 в Потсдаме. С этих дирижаблей отрабатывали запуски 300, 500 и, наконец, 1000 килограммовых снарядов. Испытания проходили без серьезных задержек. С лета 1917 года по осень 1918 года было произведено 75 летных испытаний.

«Torpedogleiter» на подвеске дирижабля

2 августа 1918 года планер с 1000 кг макетом торпеды, сброшенный с высоты 1,5 км, достиг цели на расстоянии 7,6 км через 4 минуты. При отработке маневрирования, после того как «Torpedogleiter» прошла над целью и начала разворачиваться для повторного захода, кабель, по которому осуществлялось управление, оборвался и снаряд перевернулся и разбился. Несмотря на инцидент, испытания продолжились. Флот счел программу вполне успешной: готовилось массированное применение торпед как с дирижаблей, так и с тяжелых бомбардировщиков (также разрабатывавшихся компанией Siemens).

Одна из наиболее совершенных моделей «Torpedogleiter»

Последние модификации планеров строились по схеме моноплан, их предполагалось подвешивать под крыльями проектировавшихся тяжелых бомбардировщиков R–класса, таких как Siemens–Shuckert R VIII. Впрочем, война закончилась раньше, чем проект был завершен, и работы по телеуправляемому оружию были свернуты.

В общей сложности, Siemens–Shuckert построил около ста планеров различных размеров и схем, но ни один из них не был принят на вооружение.