Праздничный стол должен радовать глаз и желудок.

Нового года почти все люди ждут с нетерпением, но вот представляют себе его по-разному. Для одних это подарки от волшебного Деда, для других – веселая компания друзей и членов семьи, для третьих – возможность выбраться на выходные из привычной обстановки. Мне – известному любителю выпить и закусить солененьким – праздник видится так...

«Представьте себе большую, залитую светом комнату; негромкие звуки камерного трио тонут в тяжелых портьерах. На ослепительно белой скатерти – заливные блюда: студни, холодцы, желе и галантины. Аппетитные, с просвечивающими сквозь прозрачное желе причудливо вырезанными фигурами, они радуют взор, сотрясаясь и дрожа, как будто в ужасе от того, что сейчас их будут есть. Жирные, только что открытые устрицы на подносе со снегом, кажется, сжимаются в своих ракушках, предчувствуя кислый дождик из лимонного сока. На блюдах рдеют, утопая в соусах, большие алые омары и лангусты, а рядом румянеют своим розовым салом окорока – вареные великаны тамбовский и коломенский. На слое колотого льда чернеют посудины с икрой – мелкой стерляжьей, темной осетровой, крупной – зернышко к зернышку – белужьей; ароматные комочки мартовской паюсной икры пухнут на тарелочках, а оранжевая лососевая словно глядит из блюда тысячей огоньков.

Полосатые ломти семги украшенны «уголками» лимона, янтарной желтизной отдают белорыбьи и осетровые балыки.

Затем – жюльены из грибов и дичи, крошечные горячие паштеты с хрустящей корочкой, жареные мозги на подсушеном и подсоленом черном хлебе. А дальше – супы: рыбная или мясная солянка, солянка из почек с черными маслинами и зелеными оливками, кусочками лимона; раковый суп с лососиной и пламенеющими в нем фаршированными раковыми панцирями; провансальский суп – несколько сортов рыбы, овощи, дары моря. Снимешь с супницы крышку – пахучим паром ударит, как молотом, аж дух захватывает! А к супам – расстегайчики с рыбой, слоеные пирожки – с мясом, с рисом, грибами, с капустой, яйцами, луком, с глянцевыми от яичного желтка боками, ароматные, хрустящие, сдобные и пышные, – какие хочешь.

За батареями бутылок со старым португальским портвейном и малагой, за пузатыми бутылками мадеры, за итальянским «Кьянти» и французским «Шабли» и «Бордо», за грузинской «Хванчкарой», между маленькими горластыми бутылочками с золотистым «Токаем» и волшебным кипрским «Мускатом» притаились заветные покрытые морозной снеговой корочкой: кристалловский «Юрий Долгорукий» и «Русский стандарт», немировская «Горилка», польская «Зубровка», «Лимонная» и «Клюквенная» от Смирнова.

Теперь – горячее: жареный поросенок и бараний бок с гречневой кашей, сочный гусь или каплун с яблоками, телятина, белая как снег, натуральные котлетки на косточке – слегка отбитые, с чудными специями, сливочным грибным соусом и гарниром из маслянистых нежных ростков спаржи. И любимое рыбное блюдо – осетрина, запеченная по-московски: с картошкой, белыми грибами и крутыми яйцами, со сметаной и луком; так и тает во рту!

Потом – десерт. Сначала сырный – кусочки сыров на толстых деревянных досках вперемешку с гроздями винограда и тарелочками спелой клубники, чтобы оттенять вкус. Сыры всевозможные, от «каменного» пармезана, твердых швейцарских со «слезой» до мягких бри и камамбера; подернутые пятнами плесени голубые «Рокфор» и «Дор Блю»; овальные «Золотые олени» и «Красотки полей», – все это надо запивать красными и белыми винами, иначе нельзя! Далее – фруктовые муссы, салаты, заправленные взбитыми сливками и соком, свежайшие фрукты со всего света: бирманские мангустины, розовые личи, пузатые помелло и ребристые карамболы; крошечные, с кулак, карликовые ананасы или, наоборот, императорские – с человечью голову, а шарики из арбуза и дыни сложены горкой в корзинку, причудливо вырезанную из арбузной корки.

А там и сладкое – открытые ягодные пироги, свежие и ароматные: откусил – точно в лесу оказался; пышные торты с нежным сливочным кремом, словно пирамиды инков; засахаренные фрукты и орехи; покрытый сахарной пыльцой рахат-лукум, – все разложено на блюде со множеством отделений.

Следом – кофе, добрый ямайский «Маунтин блю» с бокалом типа «Богемский мыльный пузырь», на дне которого отливает янтарем старый «Хеннеси Парадиз экстра» (в него, предварительно отрезав кончик, так хорошо обмакнуть свою послеобеденную сигару-«Коибу» или «Корону Коронас»!) А рядом, шумно переговариваясь, друзья открывают бутылку старого арманьяка «Маркиз де Монтескво», нюхают пробку, передавая ее друг другу. Аромат разносится в воздухе вместе с запахом хорошего голландского трубочного табаку. Разноцветными огнями подмигивают бутылки зеленого «Бенедиктина», голубого «Кюрасао», желтого «Адвоката», красного «Мари Бризар» и «Шери Бренди». Мягкий «Калуа» и еще более мягкий «Бейлиз» оттеняются злым апельсиновым огоньком крепчайшего «Куантро» и благородным аптекарским ароматом «Чешской Бехеровки»...

С моей точки зрения, нет ничего ужаснее человека, лишенного аппетита или наглотавшегося какой-нибудь безвкусной дряни. Я, например, бываю доволен не менее четырех раз в день (по числу приемов пищи), а поскольку и другие радости жизни не обходят меня стороной, полагаю себя одним из счастливейших на свете.

Хочу пожелать моим драгоценным друзьям и коллегам отметить приход Нового года за таким же щедрым столом, пожелать им счастья и удачи, здоровья и хорошего настроения, финансовых и производственных успехов, любви и признания, а также процветания и побед. В заключение должен предостеречь вас от переедания в новогоднюю ночь – это может помешать вам весело плясать и резвиться до утра, а также будет способствовать развитию ожирения и сахарного диабета!»

Култыга

22.12.08 11:09